Sự nghiệp của Christian Pulisic những mùa giải gần đây khiến người ta liên tưởng đến hình ảnh chú gấu loay hoay giải khối rubik – đầy ức chế, vô vọng và gần như bất khả thi. Từ ngày đầu bùng nổ ở Borussia Dortmund với tốc độ chớp nhoáng cùng khả năng khuấy đảo hàng thủ đối phương, Pulisic được kỳ vọng sẽ trở thành siêu sao bóng đá (nam) đầu tiên của nước Mỹ. Chuyển đến Chelsea năm 2019, cầu thủ chạy cánh này tiếp tục khuynh đảo Premier League, như thể khẳng định chắc chắn cho một tương lai rực rỡ.
Tuy nhiên, sự nghiệp của Pulisic bắt đầu chững lại. Chính sách chuyển nhượng khó hiểu của Chelsea khiến chàng trai đến từ Pennsylvania dần mất vị trí chính thức tại Stamford Bridge. Chấn thương cướp đi sự sắc bén của anh, và Pulisic chật vật tìm lại chính mình. Hình ảnh đôi vai gục xuống và gương mặt thất vọng trở nên quá đỗi quen thuộc trong năm cuối cùng của anh tại Chelsea.
Hè 2023, Pulisic chuyển đến AC Milan như một sự giải thoát cho cả đôi bên. 7 bàn thắng và 6 pha kiến tạo là một khởi đầu suât sắc, nhưng chuỗi trận tịt ngòi đầu năm 2024 khiến nhiều người lại một lần nữa đặt dấu hỏi về Pulisic.
Tranh cãi về vị thế của Pulisic tại AC Milan
Cựu tiền vệ West Ham, Nigel Reo-Coker, cho rằng Pulisic cần thể hiện vai trò quan trọng hơn tại AC Milan, giống như cách Jude Bellingham đang làm tại Real Madrid. Phát biểu trên CBS Sports Golazo, Reo-Coker nhận xét: “Thật tuyệt khi thấy cậu ấy tận hưởng niềm vui bóng đá, nhưng tôi muốn Pulisic có thêm sự quyết liệt. Cậu ấy cần bước lên tầm cao mới, gánh vác áp lực và trở thành tâm điểm chú ý. Tôi không nghĩ cậu ấy đang làm điều đó.”
“Tôi không nghĩ cậu ấy đến Milan và nói rằng: ‘AC Milan là của tôi, tôi là một trong những cầu thủ chủ chốt ở đây’. Tôi nghĩ cậu ấy đang có một mùa giải tuyệt vời, nhưng tôi sẽ không nói cậu ấy là ngôi sao của AC Milan. Đó là điều cậu ấy cần phải làm, bởi đó là cách để cạnh tranh với những cầu thủ trẻ hàng đầu thế giới.”
Mặc dù nhiều người cho rằng so sánh Pulisic với Bellingham là khập khiễng – BLV Nick Cantor nhấn mạnh Bellingham đang ở một đẳng cấp khác, là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới – nhưng nhận định của Reo-Coker cũng có phần đúng. Một bài báo gần đây của CBS có tiêu đề “Những tiền đạo bị đánh giá cao quá mức ở châu Âu” đã liệt kê Pulisic và nhận xét: “Ngoại trừ sự nhiệt huyết và khả năng đi bóng qua người – một khía cạnh của bóng đá mà các đội bóng Ý ít sử dụng hơn so với phần còn lại của châu Âu – không có gì nổi bật ở ngôi sao sáng nhất của USMNT.”
“Cậu ấy không mang đến đột biến cho Milan bằng khả năng cầm bóng và chuyền bóng. Cậu ấy cũng không phải là một chân chuyền sắc bén. Cậu ấy không phải là một cầu thủ kiến tạo, cũng không phải là mẫu cầu thủ mà Thomas Tuchel từng nhào nặn ở Stamford Bridge, một kiểu tiền đạo cánh luôn sẵn sàng chớp thời cơ ở phía trong.”
Cú nã đại bác vào lưới Monza – Liệu có phải là cú hích cho Pulisic?
Là niềm hy vọng số 1 của bóng đá Mỹ, Pulisic luôn phải chịu áp lực khổng lồ, đặc biệt khi World Cup 2026 sẽ được tổ chức ngay trên sân nhà. Người hâm mộ Mỹ đang rất kỳ vọng vào thế hệ cầu thủ tài năng nhất lịch sử này và mong muốn Pulisic sẽ dẫn dắt đội tuyển gặt hái thành công, góp phần thúc đẩy sự phát triển của bóng đá Mỹ.
Việc Pulisic bị AC Milan cho ngồi dự bị trong chuyến làm khách đến sân của Monza đã làm dấy lên làn sóng tranh luận. Nhiều người cho rằng Pulisic đã thoát khỏi kiếp dự bị khi rời Chelsea, nhưng rồi anh lại tiếp tục bị HLV Stefano Pioli “bỏ rơi” dù không phải do phong độ sa sút.
Tuy nhiên, chính trong trận đấu đó, khi được tung vào sân ở phút 64 trong bối cảnh AC Milan đang bị dẫn trước 2-0, Pulisic đã thay đổi cục diện trận đấu. Anh kiến tạo cho Olivier Giroud rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2, trước khi tự mình tung ra cú nã đại bác không thể cản phá, gỡ hòa 2-2 cho AC Milan.
Dù AC Milan sau đó đã để thua ngược 2-4 đầy đáng tiếc, nhưng màn trình diễn ch
