Khi Rabbi Matondo rung lưới trong một Sân vận động Cardiff City chật kín khán giả vào tháng 3 năm 2025, ấn định chiến thắng 3-1 cho Xứ Wales trong trận đấu vòng loại World Cup gặp Kazakhstan, ít ai theo dõi có thể cảm nhận hết sự trớ trêu. Tiền vệ này đang ăn mừng ước mơ cả đời – ghi bàn cho đất nước mình ngay tại sân vận động nơi mọi chuyện bắt đầu. Nhưng với Cardiff City, câu lạc bộ đã nuôi dưỡng anh trước khi anh chuyển đến Manchester City khi còn là thiếu niên, khoảnh khắc đó thật ngọt ngào xen lẫn cay đắng.
Thương vụ Rabbi Matondo: Vết Sẹo Dai Dẳng Với Cardiff City
Trở lại năm 2016, Cardiff đã mất Matondo chỉ với khoản đền bù vỏn vẹn 500.000 Bảng sau khi Manchester City lôi kéo anh về học viện của họ theo Kế hoạch Hiệu suất Cầu thủ Ưu tú (EPPP). Kế hoạch này, được thiết kế để hợp lý hóa quá trình phát triển cầu thủ trẻ trong bóng đá Anh, cho phép các câu lạc bộ giàu có ký hợp đồng với các tài năng trẻ với mức phí khiêm tốn – một chính sách mà các học viện nhỏ hơn lập luận là tước đi phần thưởng dài hạn cho khoản đầu tư của họ.
Rabbi Matondo trong màu áo Schalke 04 sau thương vụ chuyển nhượng từ Man City
Đội bóng có biệt danh “Chim Sẻ Xanh” đã kháng cáo thương vụ này, cố gắng ngăn Matondo thi đấu cho Man City cho đến năm 2017 khi vấn đề được giải quyết, nhưng nỗ lực đó đã thất bại và mức phí được báo cáo là nửa triệu Bảng đã được thỏa thuận. Chỉ ba năm sau, Man City đã bán anh cho Schalke 04 trong một thỏa thuận được báo cáo trị giá lên tới 11 triệu Bảng – thu về một khoản lợi nhuận đáng kể mà Matondo chưa từng có một lần ra sân cho đội một trong màu áo xanh da trời.
| Sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp của Rabbi Matondo (theo FotMob) |
|---|
| Năm |
| 2019-22 |
| 2021 |
| 2021-22 |
| 2022- |
| 2025 |
Pep Guardiola từng dành lời khen ngợi “tốc độ đáng kinh ngạc” và “tài năng trẻ” của cầu thủ tuổi teen này khi được hỏi về sự quan tâm từ Schalke vào đầu năm 2019. Thương vụ đó đánh dấu ý định của cầu thủ. Thay vì ở lại và dậm chân tại chỗ trong đội dự bị của Man City, Matondo đã đi theo một lộ trình khá quen thuộc hiện nay: chuyển đến Đức để tìm kiếm cơ hội ra sân thường xuyên ở đội một. Anh đã có trận ra mắt Bundesliga chỉ vài ngày sau đó và ghi bàn thắng đầu tiên vào lưới RB Leipzig cuối năm đó. Tin tức bóng đá về các tài năng trẻ như Matondo luôn thu hút sự chú ý đặc biệt.
Hành Trình Của Matondo: Trở Lại Nơi Bắt Đầu Cùng Đội Tuyển Wales
Sự cống hiến của anh cho đội tuyển quốc gia chưa bao giờ bị nghi ngờ. Dù đủ điều kiện khoác áo đội tuyển Anh và CHDC Congo, Matondo luôn kiên định với cam kết của mình với Xứ Wales. Kể từ khi ra mắt dưới thời Ryan Giggs vào năm 2018, anh hiện đã có 15 lần khoác áo đội tuyển – và cuối cùng đã ghi bàn thắng đầu tiên ở cấp độ chuyên nghiệp vào tháng 3 năm 2025 – ngay tại Sân vận động Cardiff City, không hơn không kém – tại chính thành phố nơi câu chuyện bóng đá của anh bắt đầu.
Rabbi Matondo ăn mừng bàn thắng đầu tiên cho Đội tuyển Wales trong trận gặp Kazakhstan
Kể từ thương vụ béo bở đến Schalke, anh đã có những quãng thời gian thăng trầm tại Stoke City, Cercle Brugge và Rangers, nơi anh có những khoảnh khắc đáng nhớ – bao gồm một bàn thắng tại Champions League vào lưới PSV và một pha bỏ lỡ suýt thành bàn tại Anfield – nhưng lại gặp khó khăn trong việc tìm kiếm nhịp độ và thời gian thi đấu đều đặn. Một hợp đồng cho mượn tới Hannover 96 vào đầu năm 2025 dường như là một khởi đầu mới, và anh đã ghi một bàn thắng đẹp mắt ngay trong trận ra mắt, nhưng chấn thương lại một lần nữa làm gián đoạn đà tiến của anh.
Tuy nhiên, vẫn có niềm tin rằng những gì tốt nhất của Matondo vẫn chưa tới. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên mới của Xứ Wales, Craig Bellamy – cựu huấn luyện viên đội trẻ của anh tại Cardiff – tiền vệ này đang hy vọng cuối cùng sẽ tạo dựng được đà phát triển. “Ông ấy hiểu tôi, những phẩm chất của tôi và những gì tôi có thể cải thiện,” Matondo chia sẻ sau bàn thắng quốc tế được chờ đợi từ lâu vào lưới Kazakhstan. Các chuyên gia tại gocbongda.net thường nhận định rằng sự hiểu biết giữa cầu thủ và huấn luyện viên là rất quan trọng.
Đối với Cardiff City, cảm giác vẫn là ngọt ngào xen lẫn cay đắng. Sự trưởng thành của Matondo thông qua học viện của họ, và cách anh ra đi theo quy định EPPP, vẫn là một vết đau – đặc biệt khi Man City đã bán anh với giá tám con số chỉ vài năm sau đó.
Kết luận, Rabbi Matondo có thể chưa hoàn toàn đáp ứng được mức giá chuyển nhượng của mình cho đến nay, nhưng tiềm năng thô mà Cardiff đã đánh mất vẫn là một bài học cảnh tỉnh. Họ đã đổ nhiều năm vào việc phát triển anh, Manchester City đã thu lợi nhuận, và gần một thập kỷ trôi qua, “Chim Sẻ Xanh” vẫn còn tiếc nuối về những gì đáng lẽ đã có thể xảy ra.
