MU đánh bại Fulham với tỷ số 3-1 để giành quyền vào vòng bán kết FA Cup. Tuy nhiên, đây chắc chắn là chiến thắng không thuyết phục của Quỷ đỏ. Một lần nữa, họ lại hạ gục đối thủ bằng khoảnh khắc, chứ không phải thế trận trên sân. Cách chơi như này mà gặp đối thủ cứng cựa hơn thì liệu MU có thắng mãi được không?
OLD TRAFFORD SUÝT BỊ ĐÁNH SẬP
Trước trận gặp Fulham, MU đang có chuỗi 6 tháng bất bại tại Old Trafford trên mọi đấu trường, kể từ sau trận thua trước Sociedad tại vòng bảng Europa League hồi tháng 9 năm ngoái. Trong quãng thời gian này, nhiều ông lớn đã tới đây thi đấu, trong đó có cả Man City. Tuy nhiên, không ai khuất phục được Quỷ đỏ tại Old Trafford.
Nhưng tới đêm Chủ nhật thì khác. Đối thủ chỉ là Fulham, đội bóng vừa thảm bại 0-3 trước Arsenal ngay trên sân nhà, lại suýt là kẻ đánh sập pháo đài Old Trafford. Quả thực, MU đã có trận đấu rất tệ trước Fulham. Sự vắng mặt của Casemiro ở tuyến giữa đã khiến họ không thể làm chủ được trận đấu. Ưu thế trên sân của Fulham cũng được họ cụ thể hóa với bàn thắng của Mitrovic ở đầu hiệp 2. Cho tới trước khi tình huống Willian để bóng chạm tay diễn ra, M.U đã thực sự bế tắc trước đội bóng tới từ London. Cũng cần phải nói thêm, pha bóng Willian chính xác là một tai nạn của cầu thủ người Brazil. Anh đã cố gắng thu tay lại nhưng cự ly là quá gần. Chỉ có 2 cái thẻ đỏ liên tiếp của Willian, Mitrovic, cùng với 1 quả phạt đền, mới giúp MU giành chiến thắng ngược trước Fulham. Còn nếu không có pha bóng mang tính đen đủi đó, chưa biết chừng Old Trafford đã có thể bị đánh sập.
Điều đáng nói hơn nữa ở đây là việc trong quãng thời gian gần đây, rất nhiều lần MU thắng đối thủ bằng khoảnh khắc, chứ không phải bằng thế trận. Ví dụ như trận gặp Leicester ngày 19/2. Mặc dù có chiến thắng 3-0 nhưng nếu De Gea không xuất thần trong những phút đầu trận, thì họ có thể đã không có thắng lợi dễ dàng và đơn giản như thế. Hay rõ ràng hơn là trận chung kết Cúp Liên đoàn với Newcastle. Đó là trận đấu mà MU lép vế hoàn toàn Chích chòe trong 30 phút đầu trận. Nhưng bàn thắng từ tình huống cố định của Casemiro đã làm thay đổi tất cả. Đó là những minh chứng cho thấy màn trình diễn của Quỷ đỏ trên sân chưa thực sự thuyết phục như kết quả mà họ có được.
Roy Keane, cựu ngôi sao MU khi bình luận trên ITV Sport cũng thừa nhận: “Tôi nghĩ HLV của họ sẽ thất vọng về màn trình diễn này. MU chơi thực sự tệ và không thể tin nổi. Tôi đã mất đi sự tự tin khi xem họ thi đấu. MU đang tạo thành thói quen xấu. Nếu cứ chơi với thái độ như này trong trận bán kết thì Brighton sẽ đánh bại họ”.
Đúng vậy, Brighton đang là đội bóng chơi rất tiến bộ ở mùa này. MU không thể mãi cứ trông đợi vào những khoảnh khắc để tìm đường đến chiến thắng.
VẪN HƯỚNG TỚI 2 TRẬN CHUNG KẾT TIẾP THEO
Tuy nhiên, nói gì thì nói, MU vẫn đang đi trên đúng quỹ đạo thắng lợi. Họ chưa thuyết phục về mặt lối chơi trong một số trận đấu, nhưng về kết quả chung thì thầy trò Ten Hag xứng đáng được khen ngợi về sự ổn định. Bởi kể từ sau World Cup 2022, MU đã chơi tổng cộng 25 trận trên mọi đấu trường và chỉ thua 2 trận. Đó là những thất bại trên sân các đối thủ rất mạnh là Arsenal (2-3) và Liverpool (0-7). Trong quãng thời gian 3 tháng sau World Cup, họ đã vô địch Cúp Liên đoàn, danh hiệu đầu tiên sau 6 năm trắng tay. Cùng với đó, họ cũng lọt vào bán kết FA Cup, ổn định vị trí trong Top 4 Premier League, giành quyền đi tiếp vào tứ kết Europa League. Trên mọi đấu trường, MU đều đang đi đúng quỹ đạo.
Thậm chí, họ vẫn tự tin để có thể hướng tới 2 trận chung kết tiếp theo. Như đã nói, trận bán kết FA Cup họ sẽ gặp Brighton. Đây chắc chắn là đối thủ khó chịu, nhưng nhiệm vụ vượt qua Brighton để tạo ra trận derby Manchester ở chung kết FA Cup là vẫn nằm trong tầm tay. Còn ở Europa League, đối thủ ở vòng tứ kết của Quỷ đỏ là Sevilla. Trong quá khứ, các đội bóng Tây Ban Nha thường tạo ra nhiều khó khăn cho MU ở vòng knock-out cúp châu Âu. Nhưng mùa này, Quỷ đỏ đang chơi rất tốt khi gặp các đại diện từ La Liga. Bằng chứng là họ đã lần lượt loại Barcelona, Real Betis, trước khi đụng độ Sevilla ở tứ kết. Đây sẽ là điểm tựa để thầy trò Ten Hag thêm tự tin.
Nếu MU vào 3 trận chung kết trong mùa bóng đầu tiên cùng Ten Hag thì sẽ chẳng còn ai chú ý đến việc họ thắng bằng khoảnh khắc, hay thắng bằng thế trận nữa. Mà khi đó, người ta sẽ nói rằng thắng bằng khoảnh khắc là DNA vượt khó của Quỷ đỏ.
Bước ngoặt trong 265 giây
Từ lúc Willian phải nhận thẻ đỏ, cho tới lúc Fulham thua ngược 1-2, tất cả chỉ diễn ra trong vỏn vẹn có 265 giây. Việc đối thủ chỉ còn chơi với 9 người, cộng thêm được hưởng penalty, đã giúp M.U dễ dàng trong việc ngược dòng đánh bại đối thủ.