Chỉ một năm sau khi vô địch Championship 2024/25 để trở lại Premier League, Leicester City đã phải chứng kiến một kết cục đau lòng — một mùa giải thảm họa tại tầng cao nhất của bóng đá Anh, kết thúc bằng việc rơi xuống hạng Hai với những con số đáng kinh ngạc: tám trận liên tiếp không ghi bàn. Và ngay khi bước vào mùa giải Championship 2025/26 dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Mart Cifuentes, The Foxes lại phải đối mặt với thực tại khắc nghiệt — họ chỉ xếp thứ 10, cách biệt 11 điểm so với Coventry City dẫn đầu. Tuy nhiên, giữa những nỗi buồn bã đó, Leicester City lại có một điều cần tự hào: họ đã có được khoản chuyển nhượng cực kỳ khôn ngoan với Ipswich Town xung quanh ngôi sao trẻ Kasey McAteer.
Leicester City Xếp Hạng Cao Nhất Giữa Ba Đội Được Hạ Hạng
Mùa giải Championship 2025/26 đang diễn ra có ba đội vừa bị hạ từ Premier League gồm Leicester City, Ipswich Town và Southampton. Trong ba ứng viên có tham vọng quay trở lại tầng cao nhất, The Foxes hiện đứng hàng đầu khi xếp thứ 10 trên bảng xếp hạng sau 12 trận đấu. Đó là một thành tích đủ để gây bất ngờ, dù rằng Leicester chưa thực sự ổn định.
Thực tế, dưới bàn tay của Mart Cifuentes, Leicester City đã ghi nhận một khởi đầu “tạm ổn” như nhiều chuyên gia nhận xét. Đội bóng từ King Power Stadium lấy điểm được 9 trong 12 trận đáu tiên của mình. Tuy nhiên, vấn đề là tỷ lệ hòa quá cao đã khiến Leicester không tiến được xa như mong đợi. Trong tám trận gần nhất, The Foxes chỉ giành chiến thắng một lần — một con số rất đáng lo ngại cho một đội có chí hướng tới khả năng nâng hạng tự động.
Cụm từ “sẽ hy vọng xếp gần hàng đầu hơn” thực sự không sai. Sau hai trận thua liên tiếp trước Hull City và Millwall, khoảng cách với Coventry City đã lan tỏa mở rộng một cách đáng kể. Dù vậy, điều thú vị là Leicester vẫn đang dẫn đầu ba đội được hạ hạng từ Premier League trong cuộc chạy đua phục vụ vị trí tự động nâng hạng.
Thương Vụ McAteer: Leicester Bán Với Giá Cao, Ipswich Chơi Bài Của Mình
Vào mùa hè năm 2025, Ipswich Town — một đội cũng vừa bị hạ từ Premier League — đã tung ra một thương vụ bất ngờ. Họ chi ra £12 triệu để chiêu mộ Kasey McAteer từ Leicester City.
Thoạt nhìn, đó là một bước nước đi khôn ngoan của Ipswich Town. McAteer, một tiền vệ 23 tuổi, là sản phẩm của học viện Leicester. Trong mùa giải Premier League vừa rồi, anh xuất hiện 18 lần cho The Foxes, rồi tiếp tục ra sân 2 lần ở Championship ở những tuần đầu mùa giải hiện tại. Với tài năng rõ ràng và tiềm năng cao, việc Ipswich tước đi một cầu thủ trẻ tương lai từ đối thủ cạnh tranh nâng hạng dường như là một thắng lợi.
Nhưng rồi, thực tế đã chứng tỏ rằng Leicester là người chiến thắng trong thương vụ này.
Kasey McAteer khi còn tại Leicester City trong mùa giải trước đó
McAteer tới Portman Road và… bế tắc. Anh chỉ kịp ra sân 6 lần ở Championship và chưa ghi một bàn hoặc kiến tạo nào cho đội bóng dưới sự chỉ đạo của huấn luyện viên Kieran McKenna. Lý do? Ipswich Town sở hữu một danh sách hậu vệ cánh phải rất dài với các tên tuổi như Sindre Egeli, Jaden Philogene, và Jack Clarke — tất cả đều có khả năng chơi ở vị trí mà McAteer được kỳ vọng sẽ tỏa sáng.
Cho đến hiện tại, sản phẩm của học viện Leicester vẫn chưa tìm ra chỗ đứng của mình tại “The Tractor Boys”, và điều này làm cho Leicester City cảm thấy rất tự hào và thỏa mãn. Họ không chỉ bán được McAteer với giá cao mà còn được chứng kiến rằng anh chưa thể trở thành mối đe dọa cho chiến dịch nâng hạng của Leicester.
Vẫn Còn Cơ Hội Cho McAteer Để Chứng Minh Bản Thân
Mặc dù khởi đầu ở Portman Road chưa hoàn hảo, Kasey McAteer vẫn còn rất nhiều thời gian để quay lại con đường đúng.
Ở tuổi 23, anh vẫn đang trong quá trình phát triển và hoàn thiện kỹ năng bóng đá của mình. Việc chuyển tới một môi trường mới, bên cạnh những cầu thủ tài năng khác tranh giành vị trí chỉ khiến quá trình này thêm phức tạp và khó khăn. Tuy nhiên, thực tế là Kieran McKenna và ban lãnh đạo Ipswich đánh giá McAteer rất cao — họ không sẽ chi ra £12 triệu nếu không có niềm tin mạnh mẽ vào tiềm năng của anh.
Kasey McAteer tranh tài trong trận Ipswich Town gặp Sheffield United
Điều này có nghĩa là Ipswich sẽ có khả năng cao trao cho McAteer những cơ hội phong phú để thích nghi với đội bóng và cuối cùng khẳng định tài năng của mình. McAteer không cần quá lo lắng hay vội vàng muốn ghi điểm ngay lập tức. Thay vào đó, anh nên từng bước, từ từ hòa nhập vào nhóm, thể hiện từng ít một rằng anh chính là người xứng đáng để giữ vị trí tiền vệ phải khởi đầu tại Portman Road.
Cho dù vậy, khoảng thời gian này vẫn là một trong những giai đoạn quan trọng nhất trong sự nghiệp của tiền vệ trẻ này. Anh cần phải tận dụng mọi cơ hội ra sân, học hỏi từ những cầu thủ xung quanh, và từng bước xây dựng uy tín ở câu lạc bộ mới. Chỉ khi đó, McAteer mới có thể chứng minh rằng £12 triệu mà Ipswich Town bỏ ra là một khoản đầu tư xứng đáng.
Kết Luận: Leicester Tiếp Tục Kiến Tạo Tương Lai
Mặc dù mùa giải Championship 2025/26 còn rất sớm, và mặc dù Leicester City chưa thực sự nằm ở vị trí họ mong muốn, nhưng thương vụ Kasey McAteer đã chứng tỏ rằng The Foxes vẫn biết cách làm kinh doanh thông minh trong thị trường chuyển nhượng. Họ không chỉ nhận được một khoản tiền sinh lợi mà còn được tránh khỏi viễn cảnh nhìn thấy một trong những sản phẩm học viện của mình giúp một đối thủ trực tiếp xây dựng cuộc nâng hạng.
Lịch sử bóng đá đầy rẫy những ví dụ về các thương vụ được đánh giá quá cao hoặc quá thấp khi mới thực hiện. Với McAteer, có thể nó đang trở thành một trong những trường hợp của câu lạc bộ đã bán được một cầu thủ với giá cao nhất có thể, trong khi anh vẫn còn tiềm năng để phát triển. Còn lại là thời gian sẽ trả lời liệu McAteer có thể khẳng định giá trị của mình tại Ipswich hay không, nhưng hiện tại, Leicester City có quyền cảm thấy hài lòng với quyết định của họ.
