Tottenham Hotspur đã sở hữu nhiều cầu thủ vĩ đại trong lịch sử Premier League, từ những người từng đoạt Quả bóng vàng như Luka Modric đến các siêu sao quốc tế như Gareth Bale. Tuy nhiên, cựu tiền đạo Dimitar Berbatov tin rằng một ngôi sao của Spurs thậm chí còn giỏi hơn những gì mọi người nhận ra: đó là Ledley King.
Đội bóng Bắc London đã trải qua 17 năm không danh hiệu lớn, chứng kiến những cầu thủ huyền thoại như Harry Kane kết thúc sự nghiệp tại câu lạc bộ mà chưa từng một lần nâng cúp.
Một cầu thủ nổi tiếng đã cùng câu lạc bộ giành được danh hiệu chính là hậu vệ Ledley King. Sản phẩm của học viện Tottenham đã có 268 lần ra sân ở giải đấu cho câu lạc bộ, cùng với 21 lần khoác áo đội tuyển Anh. Ông là một phần của đội hình Tottenham cuối cùng giành danh hiệu trước khi cơn khát kết thúc, chiến thắng tại League Cup năm 2008.
Tuy nhiên, sự nghiệp của ông phần lớn là câu chuyện về “nếu như”, bởi cựu huấn luyện viên Harry Redknapp từng tiết lộ rằng ông hiếm khi tập luyện vì chấn thương dai dẳng.
Redknapp chia sẻ: “Không có cách chữa trị. Không có sụn, không có gì để phẫu thuật cả. Chỉ còn xương cọ xát vào xương. Vì vậy, đó là vấn đề quản lý nó. Nó sưng lên sau các trận đấu và thường mất bảy ngày để hồi phục, nhưng sau khi chơi vào tối thứ Hai, cậu ấy có ít thời gian hơn bình thường.”
“Cậu ấy hiếm khi tập luyện trên sân, chủ yếu chỉ đến phòng gym để duy trì thể lực. Nhưng không phải chạy hay bất cứ thứ gì tương tự. Dù vậy, ngay cả khi cậu ấy chỉ chơi 20 trận mỗi mùa, cậu ấy vẫn đáng giá bởi cậu ấy quá giỏi, chúng tôi có cơ hội thắng cao hơn nhiều.”
Dimitar Berbatov: Ledley King Hay Như Ferdinand và Vidic
Một người may mắn được chơi cùng nhiều trung vệ hay nhất trong lịch sử Premier League là Berbatov, người gia nhập Manchester United vào năm 2008 sau hai mùa giải thành công với Spurs. Ông khẳng định King có thể chính là người xuất sắc nhất trong số họ.
Đồ họa xếp hạng các trung vệ hay nhất Premier League
Huyền thoại người Bulgaria tiết lộ trong một cuộc phỏng vấn với TalkSPORT rằng, dù đạt nhiều thành công tại United – giành hai chức vô địch Premier League – King vẫn là một trong những đồng đội xuất sắc nhất mà ông từng có.
Ông nói: “Với tôi, cậu ấy ngang hàng với [Nemanja] Vidic và Rio [Ferdinand]. Cậu ấy cực kỳ thông minh và đọc trận đấu rất tốt. Cậu ấy luôn cắt bóng đơn giản vì cậu ấy biết tiền đạo sẽ ở đâu.”
Lời Khen Từ Thierry Henry và Vai Trò Hiện Tại Của King
Huyền thoại Arsenal, Thierry Henry, là một người khác ngưỡng mộ King. Ông tiết lộ rằng King là “hậu vệ duy nhất” ở Anh có thể lấy bóng từ chân ông “mà bạn thậm chí còn không nhận ra”.
Hình ảnh huyền thoại Ledley King trong màu áo TottenhamKing đã làm việc trong đội ngũ huấn luyện viên đội một của Jose Mourinho trong mùa giải 2020/21 và kể từ đó tiếp tục công việc với câu lạc bộ trong vai trò đại sứ. Tên ông vẫn thường được hô vang trên sân vận động Tottenham Hotspur vào phút thứ 26 trong các ngày thi đấu.
Thông tin bóng đá Tottenham cho thấy tình yêu của người hâm mộ dành cho King là rất lớn. Cùng với những góc nhìn chuyên gia bóng đá từ Berbatov và Henry, điều này càng khẳng định đẳng cấp của King.
Kết luận, Ledley King là một tài năng phòng ngự xuất chúng của Tottenham Hotspur, người dù bị cản trở bởi chấn thương vẫn nhận được sự tôn trọng và đánh giá cao từ những đồng nghiệp và đối thủ hàng đầu thế giới. Vị thế huyền thoại của ông tại Spurs là hoàn toàn xứng đáng.
Mong rằng ông sẽ không phải đợi thêm 17 năm nữa để chứng kiến câu lạc bộ yêu thích của mình nâng cao một chiếc cúp khác.
