Việc bổ nhiệm John Eustace làm huấn luyện viên trưởng Derby County vào ngày 13 tháng 2 đã gây bất ngờ lớn cho nhiều người hâm mộ bóng đá. Dù từng có hai năm khoác áo “Bầy Cừu” khi còn là cầu thủ, quyết định của nhà cầm quân 45 tuổi rời bỏ Blackburn Rovers đang cạnh tranh suất play-off để đến với một Derby County chỉ hơn nhóm xuống hạng Championship nhờ hiệu số bàn thắng bại vào thời điểm đó, thực sự là một bước đi táo bạo và khó lường.
Bối Cảnh Khó Khăn và Quyết Định Bổ Nhiệm John Eustace Đầy Táo Bạo
Trước khi John Eustace cập bến Pride Park, Derby County đã trải qua giai đoạn đầy biến động. Paul Warne, người đã đưa câu lạc bộ trở lại League One sau mùa giải 2021/22 đầy sóng gió với án trừ 21 điểm, đã bị sa thải sau chuỗi 8 trận thua liên tiếp trên mọi đấu trường vào đầu năm mới. Tình thế của Derby khi đó vô cùng nguy cấp, và việc tìm người lèo lái con tàu vượt qua cơn bão tố là ưu tiên hàng đầu của ban lãnh đạo.
Trong bối cảnh đó, quyết định của chủ sở hữu David Clowes và Giám đốc điều hành Stephen Pearce chọn John Eustace, người chấp nhận từ bỏ vị trí an toàn hơn tại Blackburn để đối mặt với thử thách trụ hạng cùng Derby County, đã khiến không ít người phải đặt dấu hỏi. Tuy nhiên, thời gian đã chứng minh đây là một nước cờ cao tay.
Hành Trình Trụ Hạng Kịch Tính Của Derby County Dưới Thời Eustace
Khởi đầu của John Eustace tại Derby County không hề suôn sẻ. Đội bóng Đông Midlands đã để thua cả 3 trận đầu tiên dưới thời tân huấn luyện viên, với tổng tỷ số 0-6, bao gồm cả trận thảm bại 0-4 trước QPR. Những nghi ngờ về quyết định bổ nhiệm càng có cơ sở để gia tăng.
Tuy nhiên, cựu tiền vệ này đã nhanh chóng vực dậy tinh thần toàn đội. Derby County dưới sự dẫn dắt của Eustace đã có chuỗi 4 chiến thắng liên tiếp đầy ấn tượng, bắt đầu bằng việc đánh bại đội bóng cũ của ông là Blackburn Rovers vào ngày 8 tháng 3, sau đó là các thắng lợi trước Coventry City, Plymouth Argyle (một chiến thắng nghẹt thở ở những phút cuối trong trận “chung kết ngược”) và Preston North End.
Dù Plymouth Argyle và Luton Town cũng có những nỗ lực vùng lên mạnh mẽ, khiến cuộc đua trụ hạng trở nên vô cùng căng thẳng, nhưng Derby County vẫn biết cách tự quyết định số phận của mình. Với chỉ 2 thất bại trong 7 trận cuối mùa, bao gồm những chiến thắng quan trọng trên sân khách trước West Bromwich Albion và Hull City, “Bầy Cừu” đã chính thức trụ hạng, kết thúc mùa giải với 1 điểm và 3 bậc nhiều hơn Luton Town, đội bóng phải xuống chơi ở League One cùng Plymouth và Cardiff. Tổng cộng, Derby County đã giành được 21 điểm sau 14 trận dưới thời John Eustace, một thành tích nếu tính riêng giai đoạn này có thể giúp họ đứng ở vị trí thứ 10 trên bảng xếp hạng.
| Thống kê của John Eustace tại Derby County | Tổng cộng |
|---|---|
| Số trận | 14 |
| Thắng | 6 |
| Hòa | 3 |
| Thua | 5 |
| Bàn thắng | 15 |
| Bàn thua | 14 |
| Điểm | 21 |
| Số liệu chính xác tính đến 07/05/2025 |
Don Goodman Ca Ngợi Derby County Nhưng Cảnh Báo Thách Thức Phía Trước
Don Goodman, cựu cầu thủ và hiện là bình luận viên bóng đá, đã không tiếc lời khen ngợi quyết định bổ nhiệm John Eustace của ban lãnh đạo Derby County. “Đó là một quyết định tuyệt vời của Derby County,” Goodman chia sẻ độc quyền với Football League World. “Sau ba trận thua đầu tiên dưới thời John Eustace, người ta hoàn toàn có thể đặt câu hỏi liệu họ có lựa chọn đúng hay không.”
Chuyên gia Don Goodman nhận định về Derby County và HLV John Eustace
“Nhưng không, họ đã trụ hạng. Eustace đã làm được điều đó bằng cách xây dựng một đội bóng kiên cường và ngoan cường,” Goodman giải thích. “Tuy nhiên, ông ấy biết rằng vẫn còn những thách thức phía trước.”
Goodman nói thêm: “Eustace là người tham vọng và đó là lý do tại sao ông ấy rời Blackburn để đến Derby County. Nhưng nếu họ muốn trở thành một câu lạc bộ ở nửa trên bảng xếp hạng, họ sẽ phải tìm cách ghi nhiều bàn thắng hơn. Chỉ 48 bàn sau 46 trận ở Championship, và khoảng một nửa trong số đó đến từ các tình huống cố định.”
“Còn rất nhiều việc phải làm. John Eustace chắc chắn đang lên kế hoạch cho điều đó. Nhưng, đây rõ ràng là một quyết định tuyệt vời của Derby County,” nhà bình luận kết luận.
Thách Thức Cải Thiện Hàng Công Cho Derby County
Mục tiêu cốt lõi của Derby County mùa này là trụ hạng, và cách chính để đạt được điều đó là xây dựng một hàng phòng ngự vững chắc. Họ đã thành công khi chỉ để thủng lưới trung bình 1.2 bàn/trận và sở hữu một thủ môn thi đấu ấn tượng là Jacob Widell Zetterstrom.
Tuy nhiên, như Don Goodman đã chỉ ra, khả năng ghi bàn là một vấn đề lớn, mặc dù Derby County sở hữu không ít cầu thủ chất lượng và giàu kinh nghiệm chinh chiến tại Championship như Marcus Harness, Jerry Yates, Kayden Jackson và Nathaniel Mendez-Laing. Với việc tìm kiếm những thông tin bóng đá Anh chất lượng, người hâm mộ có thể thấy rõ những khó khăn này.
Marcus Harness của Derby County trong một pha tranh chấp với cầu thủ Luton Town tại Championship
John Eustace, người từng đưa Jay Stansfield về Birmingham City theo dạng cho mượn, rõ ràng có con mắt tinh tường trong việc phát hiện tài năng. Việc tiếp tục mượn những cầu thủ trẻ tiềm năng từ Premier League, những người có thể thổi một luồng sinh khí mới vào đội hình có độ tuổi trung bình cao nhất giải, có thể là chìa khóa nếu Derby County muốn hướng tới những vị trí cao hơn, cụ thể là nhóm cạnh tranh suất play-off, điều mà nhiều người kỳ vọng ở một câu lạc bộ có tầm vóc như họ.
Kết Luận
Quyết định bổ nhiệm John Eustace của ban lãnh đạo Derby County, dù ban đầu gây nhiều tranh cãi, cuối cùng đã chứng minh là một nước cờ chiến lược xuất sắc, trực tiếp mang về tấm vé trụ hạng quý giá tại giải Championship đầy khắc nghiệt. Tài năng của Eustace trong việc vực dậy tinh thần và xây dựng một lối chơi kiên cường đã được khẳng định.
Tuy nhiên, chặng đường phía trước vẫn còn nhiều thử thách, đặc biệt là bài toán cải thiện hiệu suất hàng công. Người hâm mộ “Bầy Cừu” có quyền hy vọng vào những kế hoạch và sự chuẩn bị của John Eustace cho mùa giải tới. Liệu Derby County có thể vươn lên mạnh mẽ hơn? Hãy cùng chờ xem và chia sẻ nhận định của bạn!
