Mikel Arteta đã có 5 năm khoác áo Arsenal từ 2011 đến 2016 trước khi trở thành vị thuyền trưởng đầy tài năng như hiện tại. Ít ai nhớ rằng, mùa hè năm 2011 chứng kiến Giáo sư Arsene Wenger và ban lãnh đạo Arsenal chiêu mộ tới 10 tân binh, bao gồm cả Arteta với mức giá 10 triệu bảng. Vậy 9 cầu thủ còn lại, hành trình của họ sau 10 năm đã ra sao?
Những Mảnh Ghép Không Hoàn Hảo
Carl Jenkinson – Từ Khát Vọng Đến Thực Tại Phũ Phàng
Gia nhập Arsenal từ lò đào tạo Charlton Athletic sau 9 lần ra sân, Carl Jenkinson được kỳ vọng sẽ trở thành bức tường thành vững chắc cho Pháo Thủ. Tuy nhiên, chấn thương đã cản trở sự nghiệp của anh tại Emirates. Mùa giải 2014-2015 thi đấu chói sáng dưới dạng cho mượn tại West Ham, Jenkinson tưởng như đã tìm lại chính mình trước khi dính chấn thương dây chằng chéo trước sau pha va chạm với Sergio Aguero.
Tình yêu và lòng nhiệt huyết dành cho Arsenal là không thể phủ nhận, nhưng đẳng cấp của Jenkinson không đủ để trụ lại Emirates. Anh rời đi vào năm 2019 khi hết hạn hợp đồng, sau đó gia nhập Nottingham Forest trước khi chuyển đến Australia đầu quân cho Melbourne City và Newcastle Jets.
Jon Toral – Chuyến Phiêu Lưu Chưa Từng Có Kết Thúc
Cùng với Hector Bellerin, Jon Toral là một trong hai cầu thủ được Arsenal đưa về từ lò La Masia danh tiếng của Barcelona. Tuy nhiên, khác với Bellerin, Toral chưa bao giờ được ra sân cho đội một Pháo Thủ. Anh liên tục bị đem cho mượn tại Brentford, Birmingham, Granada, Rangers trước khi gia nhập Hull City vào năm 2017. Mùa hè 2021, Toral tiếp tục cuộc hành trình của mình tại Hy Lạp trong màu áo OFI Crete.
Park Chu-young – Bí Ẩn Từ Đông Á
Park Chu-young là một trong những bản hợp đồng kỳ lạ nhất lịch sử Arsenal. Sau khi biết được sự quan tâm từ Giáo sư Wenger, Chu-young được cho là đã bỏ dở buổi kiểm tra y tế với Lille để đến với Pháo Thủ. Anh thậm chí còn được trao chiếc áo số 9 đầy danh giá.
Thế nhưng, 3 mùa giải, 7 lần ra sân và vỏn vẹn 1 bàn thắng là những gì Chu-young để lại Emirates. Hình ảnh người hùng của anh tại Hàn Quốc cũng bị ảnh hưởng bởi những thông tin trái chiều về nghĩa vụ quân sự.
Andre Santos – Nỗi Thất Vọng Từ Xứ Sở Ottoman
“Tôi yêu đất nước, con người và Istanbul,” Santos chia sẻ khi rời Fenerbahce để đến với Arsenal. “Tôi có thể trở lại đây khi kết thúc sự nghiệp. Tôi đã hạnh phúc ở Fenerbahce, nhưng tôi cần phải làm điều đúng đắn cho sự nghiệp của mình.”
Nhưng có vẻ như Santos đã sai lầm. Anh chỉ có vỏn vẹn 33 lần ra sân trong hai mùa giải, cùng với đó là những lời chế giễu từ người hâm mộ. Pha đổi áo với Robin van Persie ngay trong giờ nghỉ trận đấu với Manchester United vào tháng 11/2012 là giọt nước tràn ly. Ba tháng sau, Santos bị đem cho mượn tại Gremio. Sự nghiệp của anh tiếp tục lận đận tại Ấn Độ, Thụy Sĩ trước khi trở lại Thổ Nhĩ Kỳ và giải nghệ vào năm 2019.
Ánh Sáng Le Lói
Hector Bellerin – Từ Tài Năng Trẻ Đến Chấn Thương Đáng Tiếc
Cũng đến từ lò La Masia, nhưng Hector Bellerin đã có những năm tháng thành công hơn hẳn người đồng đội Jon Toral. Từng là một trong những hậu vệ phải triển vọng nhất châu Âu, chấn thương dây chằng chéo trước gặp phải trong trận đấu với Chelsea vào tháng 1/2019 đã khiến sự nghiệp của Bellerin rẽ sang hướng khác.
Dù HLV Unai Emery khẳng định Bellerin sẽ “trở lại mạnh mẽ hơn”, nhưng mọi chuyện đã không như mong đợi. Sau quãng thời gian thi đấu trồi sụt dưới thời Arteta, Bellerin chuyển đến Real Betis theo dạng cho mượn vào mùa hè 2021.
Alex Oxlade-Chamberlain – Bông Hoa Nở Muộn
Arsenal đã chi 12 triệu bảng để có được Alex Oxlade-Chamberlain từ Southampton, bất chấp việc anh chưa từng thi đấu ở giải đấu nào cao hơn League One. Và canh bạc của Pháo Thủ đã thành công.
The Ox có 198 lần ra sân cho Arsenal trong 6 mùa giải, cùng với đó là 3 chức vô địch FA Cup và màn trình diễn chói sáng trước Manchester City tại bán kết FA Cup 2017. Dù tiếc nuối khi chứng kiến anh giành chức vô địch Premier League và Champions League cùng Liverpool, nhưng 40 triệu bảng nhận được từ The Kop là một thương vụ thành công của Arsenal.
Dấu Ấn Vẫn Còn Đó
Gervinho – Tia Chớp Gây Thương Nhớ
Tốc độ chóng mặt cùng kiểu tóc ấn tượng, Gervinho là cái tên khó phai trong lòng người hâm mộ Arsenal, dù là theo cách tích cực hay tiêu cực. Gia nhập Pháo Thủ vào mùa hè 2011 với mức phí chuyển nhượng 10 triệu bảng, tuyển thủ Bờ Biển Ngà đã nói lời chia tay chỉ sau 2 mùa giải.
“Wenger chưa bao giờ đặt niềm tin vào tôi,” Gervinho chia sẻ với tờ The Sun. “Tôi thất vọng vì đã rời Arsenal quá sớm. Tôi đã rời đi mà chưa kịp chứng minh khả năng của mình. Tôi hạnh phúc vì khoảng thời gian thi đấu dưới sự dẫn dắt của Wenger. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ ra đi chỉ sau 2 mùa giải.”
Per Mertesacker – Tòa Tháp Không Ngừng Nghỉ
Dù từng bị chỉ trích “chậm hơn cả rùa”, nhưng Per Mertesacker là một trong những hậu vệ xuất sắc nhất của Arsenal kể từ khi chuyển đến Emirates. Là nhân tố chủ chốt giúp Pháo Thủ tìm lại ánh hào quang, tài năng lãnh đạo và sự thông minh của Mertesacker đã giúp anh tỏa sáng rực rỡ trong trận chung kết FA Cup 2017, nơi anh được đá chính sau quãng thời gian dài dưỡng thương.
“Người khổng lồ hiền lành” vẫn luôn được nhớ đến tại Emirates. Hiện tại, anh đang giữ chức vụ trưởng bộ phận đào tạo trẻ của CLB.
Joel Campbell – Chàng Du Mục Không Ngừng Di Chuyển
Hành trình của Joel Campbell tại Arsenal khá kỳ lạ. Chính thức gia nhập Pháo Thủ vào mùa hè 2011 từ Deportivo Saprissa, nhưng phải đến năm 2013 Campbell mới được cấp giấy phép lao động. Kể từ đó, anh liên tục bị đem cho mượn tại Lorient, Real Betis, Olympiacos trước khi màn trình diễn ấn tượng tại World Cup 2014 thuyết phục Wenger trao cho anh cơ hội.
Tuy nhiên, 4 lần ra sân là tất cả những gì Campbell có được ở mùa giải tiếp theo. Mùa giải 2015-2016, Campbell được ra sân 30 lần, nhưng vẫn không đủ để cứu vớt sự nghiệp của anh tại Emirates. Ba bản hợp đồng cho mượn tại Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha là điểm dừng chân tiếp theo trước khi gia nhập Frosinone.
10 năm đã trôi qua, mỗi người trong số 9 cầu thủ gia nhập Arsenal cùng thời điểm với Arteta đều đã có cho mình một hướng đi riêng. Có người thành công, kẻ thất bại, nhưng tất cả đều là một phần lịch sử của Pháo Thủ.
