Giải bóng đá First Division, hay còn được gọi là Giải hạng 2 Malta, là giải bóng đá hạng hai của Malta và nằm ngay dưới Giải bóng đá Ngoại hạng Malta. Đây là một giải đấu có sự cạnh tranh cao và thu hút được sự quan tâm của đông đảo người hâm mộ bóng đá trong nước.
Lịch sử của First Division Malta
Giải bóng đá First Division được thành lập vào năm 1909 với tên gọi Phòng hạng hai. Ban đầu, giải đấu chỉ bao gồm các đội dự bị của các câu lạc bộ Giải Ngoại hạng Malta cùng với một số câu lạc bộ độc lập. Tuy nhiên, sau đó giải đấu đã trở thành giải đấu chính thức và thu hút sự quan tâm của rất nhiều đội bóng.
Trong những năm đầu tiên, Giải bóng đá First Division được tổ chức theo thể thức vòng tròn một lượt, với đội giành được nhiều điểm nhất sẽ lên hạng Giải Ngoại hạng Malta. Vào năm 1935, giải đấu được đổi tên thành Giải hạng hai và thể thức cũng được thay đổi thành vòng tròn hai lượt. Đội giành được nhiều điểm nhất sẽ lên hạng Giải Ngoại hạng và đội xếp cuối bảng sẽ xuống hạng Giải hạng ba.
Từ năm 1980 đến nay, Giải bóng đá First Division đã trở thành một giải đấu đầy cạnh tranh và có nhiều thay đổi về cấu trúc và thể thức thi đấu để nâng cao chất lượng và sự hấp dẫn của giải đấu.
Những câu lạc bộ nổi tiếng tại First Division
Hiện tại, Giải bóng đá First Division có sự tham gia của 14 câu lạc bộ bóng đá tại Malta, bao gồm Balzan Youths FC, Birżebbuġa St. Peter’s FC, Fgura United FC, Floriana FC, Gżira United FC, Ħamrun Spartans FC, Marsaxlokk FC, Melita FC, Naxxar Lions FC, Pieta’ Hotspurs FC, Qormi FC, St. Andrew’s FC, St. George’s FC và Żejtun Corinthians FC.
Trong số đó, có một số câu lạc bộ nổi tiếng và có thành tích ấn tượng tại Giải bóng đá First Division. Điển hình nhất là câu lạc bộ Balzan Youths FC, đã giành được chức vô địch Giải đấu hai lần vào các năm 1998 và 2000.
Thể thức của giải đấu First Division
Giải bóng đá First Division được tổ chức theo thể thức vòng tròn hai lượt, với mỗi đội sẽ thi đấu với nhau hai lần, một lần trên sân nhà và một lần trên sân khách. Tổng cộng, mỗi đội sẽ thi đấu 26 trận trong mùa giải.
Điểm số được tính theo hệ thống 3 điểm cho mỗi trận thắng, 1 điểm cho mỗi trận hòa và không có điểm nào cho mỗi trận thua. Sau khi kết thúc mùa giải, đội giành được nhiều điểm nhất sẽ lên hạng Giải Ngoại hạng và đội xếp cuối bảng sẽ xuống hạng Giải hạng ba.
Cách thức thăng hạng và xuống hạng
Sau mùa giải của Giải bóng đá First Division, đội giành được nhiều điểm nhất sẽ được thăng hạng lên Giải Ngoại hạng. Trong khi đó, đội xếp cuối bảng sẽ phải xuống hạng Giải hạng ba và nhường chỗ cho đội đứng thứ hai tại Giải hạng ba.
Tuy nhiên, để tránh tình trạng đội xếp cuối bảng không được đá với tinh thần thi đấu cao trong những trận đấu cuối cùng của mùa giải, luật Lệnh 55 của Hiệp hội bóng đá Malta đã quy định rằng nếu đội đứng cuối bảng có điểm số ít hơn đội xếp thứ hai ít nhất là 8 điểm, đội xếp thứ hai sẽ không có cơ hội thăng hạng và đội đứng cuối bảng sẽ được giữ lại ở Giải bóng đá First Division.
Những cầu thủ nổi tiếng từng thi đấu tại First Division
Trước khi trở thành những ngôi sao hàng đầu tại các giải đấu lớn trên thế giới, nhiều cầu thủ đã từng thi đấu tại Giải bóng đá First Division của Malta. Điển hình nhất là Michael Mifsud, cầu thủ gây ấn tượng tại Giải hạng nhất Anh với đội Coventry City và cũng là người ghi bàn cho ĐT Malta.
Ngoài ra, còn có những tên tuổi như Chris Brincat, cựu đội trưởng của ĐT Malta và từng thi đấu cho Balzan Youths FC tại First Division, John Mizzi, cựu đội trưởng của ĐT Malta và từng thi đấu cho Floriana FC tại First Division, hay David Carabott, cựu cầu thủ của ĐT Malta và từng thi đấu cho Hibernians FC tại Giải bóng đá First Division.
Xem trực tiếp bóng đá First Division kênh nào?
Truyền thông chính thức phát sóng các trận đấu của Giải bóng đá First Division là kênh truyền hình SportsMax, thuộc Công ty Truyền thông Max Media Limited. Ngoài ra, các trận đấu cũng có thể được xem trực tiếp trên ứng dụng di động của SportsMax.
Những trận đấu đáng nhớ trong lịch sử First Division
Trong suốt lịch sử tồn tại của Giải bóng đá First Division, đã có không ít những trận đấu đáng nhớ và kịch tính. Tuy nhiên, có một số trận đấu được coi là kinh điển và để lại dấu ấn sâu đậm trong lòng người hâm mộ bóng đá Malta.
Một trong số đó là trận đấu giữa Balzan Youths FC và Floriana FC vào năm 1998. Đây là trận đấu cuối cùng của mùa giải và Balzan Youths FC đã giành chiến thắng với tỷ số 2-0 để chính thức đăng quang vô địch First Division. Điều đặc biệt là cầu thủ Michael Mifsud đã ghi bàn cho Balzan Youths FC và điều này đã giúp anh được các CLB lớn chú ý và sau đó, anh đã có màn tỏa sáng tại Giải hạng nhất Anh.
Những kỷ lục tại First Division
Kỷ lục về số lần vô địch của các câu lạc bộ tại Giải bóng đá First Division đang được giữ bởi Baħar iċ-Ċagħaq FC với 9 lần vô địch, theo sau là Balzan Youths FC với 8 lần vô địch và Sliema Wanderers FC với 6 lần vô địch.
Ngoài ra, kỷ lục về số bàn thắng trong một mùa giải hiện tại đang thuộc về cầu thủ Joseph Mbong của Balzan Youths FC với 29 bàn thắng vào mùa giải 2015-2016.
Kết luận
Giải bóng đá First Division là giải đấu hấp dẫn và cạnh tranh tại Malta, thu hút sự quan tâm của đông đảo người hâm mộ bóng đá trong nước. Với lịch sử lâu đời và những trận đấu kịch tính và đầy cảm xúc, Giải bóng đá First Division chắc chắn sẽ tiếp tục là một phần không thể thiếu của bóng đá Malta trong tương lai.
