Với mái tóc nhuộm hồng rực và những lần làm người mẫu đồ lót, Freddie Ljungberg những năm đầu thập niên 2000 quả thực là một hình ảnh độc đáo. Về cơ bản, anh chính là David Beckham của Arsenal.
Thật khó để xác định chính xác khoảnh khắc nào mà sự phô trương, cá tính trở nên bình thường tại Premier League.
Quay ngược về năm 2008, Nicklas Bendtner của Arsenal từng trở thành tiêu đề trên các tờ báo quốc gia chỉ vì đi giày hồng – một quyết định bị chế giễu rộng rãi.
“Tôi yêu đôi giày hồng của mình,” tiền đạo này hào hứng chia sẻ. “Tôi muốn được chơi bóng với màu sắc đó từ khi còn nhỏ và tôi không nghĩ giờ có ai có thể cạnh tranh với tôi về khoản này.”
Mười năm trước đó, thật khó tìm thấy cầu thủ nào mang giày màu khác ngoài màu đen. Không phải giải đấu thiếu những cá tính lớn, nhưng mức độ cầu thủ thể hiện sự phô trương của mình thì hạn chế hơn nhiều.
Eric Cantona – được cho là cá tính lớn nhất của kỷ nguyên đầu Premier League – thể hiện sự độc đáo bằng cách bẻ cổ áo. David Beckham là một ngoại lệ, luôn tiết lộ những kiểu tóc mới với thời điểm được tính toán kỹ lưỡng.
Nhìn vào ngày nay, rõ ràng là “con đập” đã vỡ tung.
Cầu thủ thay đổi kiểu tóc hàng tuần, trong khi gần như không thể tìm thấy một cánh tay không hình xăm trong môn thể thao này. Giày đen đã trở thành ngoại lệ, còn những tông màu chói lóa thì lại là quy chuẩn.
Ngay cả những cầu thủ “nhạt nhẽa” như Sergio Aguero cũng tẩy tóc. Nhưng đây không phải là một bài bình luận khó tính theo kiểu Garth Crooks; đây là một điều tốt. Thật vui. Mong sao những kiểu tóc nghệ thuật này sẽ tiếp tục tồn tại mãi.
Người Mở Đường
Tuy nhiên, khi nói đến kiểu tóc, đáng nhớ đến một cầu thủ Scandinavia khác của Arsenal – người nổi tiếng hơn nhiều so với Bendtner đi giày hồng – đã thoát ra khỏi sự đơn điệu về thẩm mỹ của cuối thập niên 1990 và những năm 2000, và trở thành một thần tượng được yêu quý nhờ điều đó.
Cầu thủ đó là Freddie Ljungberg, một tiền vệ người Thụy Điển đã giành hai chức vô địch Premier League và ba Cúp FA trong chín năm gắn bó với Arsenal.
Ký hợp đồng vào năm 1998 với mức giá hời 3 triệu bảng, Ljungberg là một cầu thủ đẳng cấp, có khả năng ghi những bàn thắng xuất sắc. Tuy nhiên, điều quan trọng là anh còn sở hữu mái tóc màu hồng hơi đỏ.
Khi Arsenal đánh bại Chelsea 2-0 để giành Cúp FA năm 2002, chính Ljungberg là người đã tỏa sáng. Cú sút xa 25 yard của cầu thủ người Thụy Điển đã ấn định chiến thắng ở phút 80, giúp anh giành danh hiệu Cầu thủ Xuất sắc nhất trận.
Nhưng không chỉ khả năng ghi những bàn thắng như vậy đã giúp anh trở thành thần tượng của Arsenal. Khắp Sân vận động Thiên niên kỷ ngày hôm đó, người ta có thể thấy các cổ động viên Pháo thủ với những lọn tóc hồng, bày tỏ lòng kính trọng với ngôi sao dễ nhận biết nhất của họ.
Ljungberg giỏi, nhưng anh còn là một biểu tượng hình ảnh.
Tập trung vào vẻ ngoài của Ljungberg có vẻ như là khen ngợi một cách miễn cưỡng, nhưng thực sự không phải vậy. Anh là một cầu thủ rất giỏi, tràn đầy năng lượng, có kỹ thuật tốt và ghi bàn với tỷ lệ cứ bốn trận lại ghi một bàn – một tỷ lệ tốt hơn cả Bendtner, nếu xét về mặt này.
Anh cũng đã ra sân cho Arsenal trong giai đoạn đầu của Wenger đầy danh hiệu, đóng vai trò quan trọng trong những thành công đó.
Nhưng bạn có thể tìm thấy tất cả thông tin đó trên YouTube và Wikipedia.
Bên cạnh đó, nói rằng mái tóc đỏ rực mềm mại của anh có tác động văn hóa lớn hơn đến Premier League so với những bàn thắng của anh không phải là nói quá – và điều đó cũng không hẳn là xấu.
Tâm Hồn Đồng Điệu
Việc được biết đến qua vẻ ngoài, Ljungberg đương nhiên có nhiều điểm tương đồng với Beckham.
Mặc dù không ai cần nhắc lại tài năng của Beckham, nhưng không thể phủ nhận rằng hình ảnh người nổi tiếng và phong cách của cầu thủ người Anh đã thay đổi cách chúng ta nhìn nhận cầu thủ bóng đá – và thay đổi cả thái độ của chính các cầu thủ.
Ljungberg chính là Beckham của Arsenal: một tiền vệ điển trai với mái tóc nhuộm, đồng thời còn làm người mẫu đồ lót như một nghề tay trái. Điểm khác biệt thực sự duy nhất giữa họ? Tóc của Ljungberg cuối cùng đã rụng.
Tất nhiên, việc có mái tóc hồng không phải là điều gì quá to tát khi bạn thu gọn bóng đá lại chỉ còn là những bàn thắng, những quả ném biên, bảng xếp hạng và tất cả những thứ đó. Nhưng bóng đá là một nền văn hóa cũng như một môn thể thao, và vào đầu thập niên 2000, Ljungberg đã trở thành một biểu tượng văn hóa ngang với một biểu tượng thể thao.
Fan nhí Arsenal bắt chước kiểu tóc hồng của Freddie Ljungberg, minh chứng cho sức ảnh hưởng văn hóa của cầu thủ
Giống như Beckham, cầu thủ người Thụy Điển đã cho thấy cầu thủ Premier League có thể sử dụng vị thế của mình để thống trị các lĩnh vực khác nhau trong đời sống văn hóa.
Đóng vai trò như một “người Phục hưng” đa tài nhưng nhẹ nhàng, tiền vệ này có thể khoác lên mình bộ áo đấu Dreamcast lúc trước và cởi đồ chỉ còn quần lót Calvin Klein ngay sau đó, mỗi hoạt động đều góp phần vào danh tiếng và tài sản của anh.
Những Hệ Lụy
Một số người sẽ cho rằng đây không phải là điều hoàn toàn tốt đẹp.
Ví dụ, những người theo trường phái “truyền thống” như Crooks-Souness thường chỉ trích những cầu thủ như Paul Pogba vì những điểm kỳ quặc trong cách ăn mặc, và đưa ra lập luận – dù chỉ với một chút logic – rằng việc quan tâm đến vẻ ngoài có nghĩa là bạn không thể toàn tâm toàn ý cho bóng đá.
Bạn cũng có thể chỉ ra rằng không phải cầu thủ nào (hoặc người hâm mộ nào) cũng có thể phô trương cá tính như vậy mà không gặp vấn đề. Ljungberg rất đẹp trai; một người như Martin Keown, kém đẹp trai hơn, sẽ không thể có được lượng người theo dõi cuồng nhiệt tương tự chỉ vì nhuộm tóc.
Tuy nhiên, xét cho cùng, việc Ljungberg góp phần vào việc làm dịu đi các chuẩn mực thẩm mỹ chỉ có thể mang lại lợi ích về lâu dài.
Bởi vì không khó để hiểu tại sao đã từng có – và vẫn còn – những định kiến tiêu cực về một thứ như giày hồng. Hoặc tại sao một chàng trai có tóc highlight và giày trắng lại có thể bị sút “thừa sống thiếu chết” trong một trận đấu ở giải Chủ nhật đầu thập niên 2000.
Thực tế, Ljungberg thường xuyên là mục tiêu của những lời trêu chọc phân biệt giới tính trong suốt sự nghiệp thi đấu đỉnh cao, nhưng anh luôn gạt bỏ chúng với sự hài hước.
Huyền thoại của Arsenal có thể chỉ hơi tự phụ một chút, nhưng sự phô trương cá tính của anh, một cách kỳ lạ, vẫn tiếp tục phá vỡ những định kiến. Và ai ngờ điều đó lại xảy ra?
