Coventry City vừa trải qua một kết cục đầy cay đắng tại bán kết play-off Championship khi bị Sunderland đánh bại ở những phút cuối cùng. Sau trận thua 1-2 trên sân nhà ở lượt đi, đoàn quân của HLV Frank Lampard đã nỗ lực san bằng cách biệt với tỷ số 1-0 sau 90 phút trên sân The Stadium of Light, buộc trận đấu phải bước vào hiệp phụ. Tuy nhiên, bàn thắng của Dan Ballard ở phút bù giờ thứ hai đã dập tắt hy vọng thăng hạng của “Sky Blues” và mang về chiến thắng chung cuộc cho Sunderland. Kết quả này chắc chắn sẽ đặt ra những câu hỏi về tương lai của câu lạc bộ trong mùa hè. Đối với HLV Frank Lampard, đây không phải là lần đầu tiên ông trải qua cảm giác “đau tim” tại vòng play-off giải đấu hạng Nhất Anh.
Frank Lampard: Kinh Nghiệm Đau Thương Tại Derby County
Đây không phải là lần đầu tiên Lampard nếm trải nỗi thất vọng ở vòng play-off Championship. Ông được bổ nhiệm làm HLV trưởng Derby County vào cuối tháng 5 năm 2018, sau khi người tiền nhiệm Gary Rowett rời đi để đến Stoke, cũng sau thất bại của Derby trước Fulham ở bán kết play-off năm đó.
Kỳ vọng dành cho Lampard là rất lớn. Chủ sở hữu Mel Morris đã đầu tư một khoản tiền đáng kể vào ngân sách chuyển nhượng, và Derby rất cần tấm vé lên chơi tại Premier League để biện minh cho khoản chi tiêu này, đặc biệt là khi họ đã thất bại ở play-off các năm 2013 và 2016.
Scandal “Spygate” và Trận Chiến Với Leeds United
HLV Marcelo Bielsa của Leeds United liên quan đến scandal Spygate
Câu chuyện gây chấn động nhất trong mùa giải đầu tiên của Lampard trên cương vị HLV nổi lên vào tháng 1 năm 2019. HLV Marcelo Bielsa của Leeds United đã thừa nhận ông đã “cử người do thám” các buổi tập của Derby, sau khi một nhân viên bị phát hiện có hành động khả nghi bên ngoài sân tập của họ trước trận đấu giữa hai đội diễn ra vào tháng trước đó (trận này Leeds thắng 2-0).
Leeds sau đó đã bị EFL phạt 200.000 bảng Anh vì hành vi này, nhưng sự hiềm khích giữa hai câu lạc bộ ngày càng gia tăng. Đỉnh điểm là khi cả hai đều kết thúc mùa giải trong nhóm dự play-off và phải đối đầu nhau ở bán kết. Leeds đã thắng 1-0 ở lượt đi tại Pride Park, nhưng Lampard đã có màn trả thù ngọt ngào ở trận lượt về trên sân Elland Road. Đội bóng của ông đã có một màn lội ngược dòng kịch tính từ chỗ bị dẫn trước 2-0 để giành chiến thắng 4-2 chung cuộc, qua đó đặt một chân đến Wembley.
Thất Bại Ở Wembley và Sự Sụp Đổ Của Derby
Tuy nhiên, may mắn đã không còn đồng hành với Derby tại trận chung kết. Họ đã bị Aston Villa đánh bại với tỷ số 2-1 trong trận chung kết play-off, và kể từ đó chưa bao giờ tiến gần đến cơ hội trở lại Premier League.
Thất bại này hóa ra là trận đấu cuối cùng của Lampard trên cương vị thuyền trưởng Derby. Ông được bổ nhiệm dẫn dắt Chelsea vào mùa hè năm đó. Sau đó, ông có một thời gian ngắn làm việc tại Everton và một lần trở lại Stamford Bridge trước khi nhận lời dẫn dắt Coventry vào tháng 11 năm ngoái, thay thế HLV kỳ cựu Mark Robins.
Trong khi đó, Derby County lại gánh chịu hậu quả nặng nề từ việc chi tiêu quá đà dưới thời Mel Morris và hiếm khi cạnh tranh ở nửa trên bảng xếp hạng Championship kể từ đó. Đội bóng này thậm chí đã tụt xuống League One vào năm 2022 trong bối cảnh bị trừ điểm hàng loạt do các sai phạm tài chính và lâm vào tình trạng quản lý đặc biệt. Họ chỉ được giải cứu vào mùa hè năm đó sau khi được David Clowes mua lại.
| Frank Lampard tại Derby & Coventry – So sánh (SofaScore) |
|---|
| Câu lạc bộ |
| Derby 2018/19 |
| Coventry 2024/25* |
| *Bổ nhiệm ngày 28 tháng 11 |
Frank Lampard chỉ đạo trên sân, so sánh giai đoạn tại Derby và Coventry
Tuy nhiên, các số liệu thống kê chỉ kể một phần câu chuyện. Derby County năm 2018/19 và Coventry City năm 2024/25 đang ở những vị thế rất khác nhau trên phương diện một câu lạc bộ bóng đá.
Thất bại của Derby trước Aston Villa năm 2019 đã khởi đầu một chuỗi sự kiện suýt chút nữa hủy hoại câu lạc bộ. Nhưng Coventry năm 2024/25 lại đang ở một quỹ đạo ngược lại.
Họ từng là một “câu lạc bộ khủng hoảng” trong nhiều năm, nhưng vấn đề của họ không phải là việc chi tiêu quá nhiều tiền cho đội bóng, mà là cuộc tranh chấp kéo dài giữa các chủ sở hữu cũ và hội đồng địa phương liên quan đến quyền sở hữu sân vận động của họ. Các chủ sở hữu cuối cùng đã bán lại câu lạc bộ cho Doug King vào tháng 11 năm 2022, và Coventry đã không ngừng phát triển kể từ đó.
Những người hâm mộ Coventry khi nhìn về tương lai nên hiểu rằng hoàn cảnh giữa hai câu lạc bộ này là rất khác biệt. Chẳng hạn, không có dấu hiệu nào cho thấy Coventry đã chi tiêu hoang phí như cách Derby đã làm.
Kỳ vọng dành cho Coventry trong mùa giải 2024/25 cũng không giống như đối với Derby năm 2018/19. Với tư cách là một câu lạc bộ Championship không nhận khoản “thanh toán dù” (parachute payments – tiền đền bù cho đội xuống hạng từ Premier League), việc cán đích ở vị trí thứ năm là một thành tích đáng ghi nhận, bất chấp thất bại ở play-off. Hơn nữa, trong khi Lampard luôn bị hấp dẫn bởi lời mời từ Chelsea vào năm 2019, hiện tại có rất ít dấu hiệu cho thấy một câu lạc bộ lớn hơn sẽ tìm cách chiêu mộ ông trong mùa hè này.
Xét thấy hoàn cảnh khác biệt đáng kể giữa Derby năm 2019 và Coventry sáu năm sau, bất chấp nỗi thất vọng về kết quả play-off vừa qua, người hâm mộ “Sky Blues” vẫn có thể kỳ vọng vào một mùa giải đầy hứa hẹn tiếp theo cùng HLV Frank Lampard trên băng ghế huấn luyện.
Hy vọng rằng ông sẽ ở lại và tiếp tục công việc tại Coventry, không rời đi như cách ông đã làm với Derby.
