Sunderland đã xuất sắc giành quyền vào chơi trận chung kết play-off Championship mùa này sau chiến thắng kịch tính trước Coventry City trên sân vận động Ánh sáng (Stadium of Light). Tuy nhiên, huấn luyện viên Regis Le Bris đang đứng trước một quyết định chiến thuật lớn trước trận đấu cuối cùng tại Wembley với Sheffield United.
Đội bóng Mèo Đen đã vượt qua thầy trò Frank Lampard của Coventry với tỷ số 2-1 trong trận bán kết lượt đi tại sân Coventry Building Society Arena. Eliezer Mayenda là người ghi bàn thắng muộn trừng phạt sai lầm của Milan van Ewijk, sau khi Wilson Isidor và Jack Rudoni đã có những pha lập công cho cả hai đội trong hiệp hai.
Ở trận lượt về đầy căng thẳng tại Wearside, Coventry của Lampard đã vươn lên dẫn trước nhờ bàn thắng của Ephron Mason-Clark trong hiệp hai và tạo ra nhiều cơ hội để tìm kiếm bàn thắng quyết định tổng tỷ số.
Thế nhưng, ở những phút bù giờ của hiệp phụ thứ hai, trung vệ quốc tế Bắc Ireland là Daniel Ballard đã xoay sở khéo léo để đánh đầu đưa bóng dội xà ngang đi vào lưới, giúp đội bóng của HLV Le Bris giành vé đến Wembley.
Dù canh bạc đặt niềm tin vào Ballard đã thành công mỹ mãn sau hai lượt trận, nhưng chiến lược gia người Pháp có lẽ đang bắt đầu cảm thấy sự kiên nhẫn dành cho Patrick Roberts đang cạn dần. Một quyết định nên được đưa ra trước trận chung kết quan trọng này.
Romain Mundle nên thay thế Patrick Roberts?
Roberts là một cái tên quen thuộc trong đội hình xuất phát của Sunderland xuyên suốt chiến dịch này, với 38 lần đá chính và 7 lần vào sân thay người ở mùa giải chính Championship, trước khi tiếp tục đá chính cả hai trận bán kết play-off gặp Sky Blues.
Tuy nhiên, màn trình diễn của anh trước Coventry có lẽ phản ánh phong độ hoặc sự tự tin đang sa sút, khi cầu thủ này gần như không tạo ra được dấu ấn đáng kể nào xuyên suốt hai lượt trận.
Huấn luyện viên Regis Le Bris của Sunderland trên sân trong trận đấu
Người xứng đáng được trao cơ hội thay thế Roberts trong trận chung kết play-off là Romain Mundle. Cầu thủ trẻ này đã có khởi đầu mùa giải cực kỳ ấn tượng trước khi gặp chấn thương.
Ngược lại với Roberts, người đáng lẽ phải tìm được nhịp điệu thi đấu với số lượng trận ra sân lớn, Mundle lại cho thấy sự sắc sảo khi vào sân từ băng ghế dự bị. Anh mang đến luồng sinh khí mới cho Sunderland trong hiệp phụ ở trận lượt về gặp Coventry, tạo ra sự đột phá và khẩn trương cho một lối chơi vốn đang thiếu sức sống.
| Đối đầu Sunderland vs Sheffield United | |
|---|---|
| Sunderland thắng | 67 |
| Hòa | 26 |
| Sheffield United thắng | 54 |
| Nguồn: 11v11.com |
Mundle đã ghi 3 bàn chỉ trong 5 trận đầu tiên của mùa giải. Nhiều người tin rằng sự trực diện và khả năng xuyên phá từ biên của cầu thủ 22 tuổi sẽ phù hợp hơn khi đối đầu với hàng phòng ngự chắc chắn của Blades.
Đặt niềm tin vào Roberts hay mạo hiểm với Mundle?
HLV Le Bris đã tin tưởng Roberts xuyên suốt mùa giải, và lợi thế của việc này là ông biết rõ tiêu chuẩn tối thiểu về cường độ làm việc và trình độ chung mà cầu thủ 28 tuổi có thể mang lại tại Wembley. Ngược lại, Mundle, đặc biệt là sau khi vừa trở lại sau chấn thương, mang đến nhiều ẩn số hơn.
Patrick Roberts, tiền đạo của Sunderland AFC
Tuy nhiên, phong độ và hiệu suất thi đấu chung của Roberts đã suy giảm dần về cuối mùa giải. Anh có 5 đóng góp trực tiếp vào bàn thắng (ghi bàn hoặc kiến tạo) trước ngày Lễ tặng quà (Boxing Day), một con số khá thấp, và sau đó không ghi thêm bàn nào, chỉ có 2 kiến tạo trong 23 lần ra sân cuối cùng.
Mundle mang lại mối đe dọa từ phía sau hàng phòng ngự đối phương mà Roberts có lẽ không làm được, và điều này nhiều khả năng sẽ khiến HLV Chris Wilder cùng Sheffield United e ngại hơn một chút trong trận đấu được dự đoán sẽ chặt chẽ và thận trọng, vốn là đặc thù của các trận chung kết play-off. Việc anh có thể đối đầu với Harrison Burrows nếu thay thế Roberts ở cánh phải của Sunderland cũng có nghĩa là HLV Le Bris có thể sẽ kiềm chế được một trong những cầu thủ tấn công ổn định nhất của Sheffield United.
Với những phân tích trên, khả năng kéo giãn hàng phòng ngự và tạo ra sự khác biệt trong một cuộc đối đầu căng thẳng tại London của Mundle là lý do HLV Le Bris chắc chắn phải đưa ra quyết định lớn: loại tiền đạo từng khoác áo Manchester City và Celtic khỏi đội hình xuất phát. Để có thêm thông tin bóng đá hấp dẫn, bạn đọc có thể tìm hiểu tại các chuyên trang uy tín.
Sheffield United sẽ chạm trán Sunderland vào ngày 24 tháng 5 để tranh suất lên chơi tại Premier League mùa giải tới.
