Will Still đang chịu sức ép nặng nề tại Southampton. Từ khi lên thay Ivan Juric vào cuối tháng 5, Will Still chỉ thắng 2 trong 12 trận ở giải hạng nhất (Championship) — thành tích buồn khiến “The Saints” chôn chân ở vị trí thứ 20 với 2 thắng, 6 hòa và 4 thua, chỉ hơn khu vực xuống hạng đúng 3 điểm. Trong bối cảnh đội bóng được đầu tư mạnh và được kỳ vọng cạnh tranh tốp đầu, thực tế trên sân như một cú sốc và biến St Mary’s thành nơi dò xét từng quyết định của nhà cầm quân trẻ này.
Diễn biến mùa giải: kỳ vọng tan vỡ và nỗi lo hệ thống
Southampton, với lực lượng trên giấy tờ mạnh mẽ, đã không đáp ứng kỳ vọng. Cơn thất vọng được đẩy lên đỉnh điểm sau trận thua muối mặt trên sân Blackburn, khi họ dẫn 1-0 nhưng để thua ngược — hình ảnh khiến cổ động viên ngồi như đông cứng. Will Still, vốn từng dùng 3-4-3 thành công ở Reims và Lens, chưa tìm được bộ khung ổn định tại St Mary’s; ông xoay đủ 3-4-3, 4-2-3-1 và còn thử nghiệm hàng loạt thay đổi nhân sự trận này trận kia. Sự linh hoạt về chiến thuật đôi khi là điểm mạnh, nhưng với Southampton lúc này nó biến thành sự bấp bênh: “jack of all trades, master of none” — biết nhiều mà không thực sự thành công một kiểu nào.
Phân tích chuyên môn ngắn: nguyên nhân của khủng hoảng
- Không có một đội hình khung ổn định khiến các mảng phối hợp và pressing mất nhịp.
- Việc chuyển hệ thống liên tục tạo ra khoảng trống ở hai cánh và khiến hàng thủ đôi khi lúng túng trong băng cắt.
- Áp lực từ kỳ vọng và lịch thi đấu khiến Will Still buộc phải đổi mới mà chưa có thời gian thích nghi.
Nếu ban lãnh đạo quyết định thay tướng, đây là ba cái tên khả dĩ có thể ngồi vào ghế nóng tại St Mary’s — mỗi người mang một phong cách và lịch sử khác nhau, đều hứa hẹn mang lại màu sắc riêng cho cuộc chiến trụ hạng.
H2: Michael Carrick — phương án trong nước, biết cách vực dậy đội bóng
Michael Carrick, 44 tuổi, chỉ có một kinh nghiệm cầm quyền tại Middlesbrough. Trên Teesside ông gây ấn tượng mạnh mẽ: khi tiếp quản Boro tháng 10/2022, đội đang ở nhóm xuống hạng, Carrick thắng 10 trong 14 trận đầu và kéo CLB từ đáy bảng lên vị trí top 4 khi mùa giải khép lại — cuối cùng dừng bước trước Coventry ở bán kết play-off. Những tháng sau đó, Middlesbrough của ông kết thúc 8 và 10, và Carrick sau đó mất ghế. Kinh nghiệm “vực dậy” khi bị đẩy vào tình cảnh tồi tệ là điểm cộng lớn nếu Southampton muốn kết hợp an toàn ngắn hạn và vực dậy tinh thần cầu thủ.
Michael Carrick dẫn dắt Middlesbrough trong thời khắc thay đổi
H2: Steven Gerrard — danh tiếng, tham vọng và sức nặng lãnh đạo
Steven Gerrard, 45 tuổi, là gương mặt thu hút nhất trong mắt công chúng. Sau khi rời Al-Ettifaq bằng thỏa thuận chung hồi tháng 1/2025, Gerrard vẫn còn sẵn sàng nhận lời. Ông đã có những thành công lớn ở Rangers — vô địch Scotland 2020/21 bất bại — và kinh nghiệm ở Premier League cùng Aston Villa lẫn Saudi Pro League giúp ông hiểu đòi hỏi ở mọi mặt trận. Việc Gerrard từng được liên hệ trở lại Rangers và từ chối cho thấy ông thận trọng trong lựa chọn tiếp theo; với Southampton, Gerrard có thể là nhà kiến tạo tầm nhìn dài hạn, phục dựng niềm tin nơi người hâm mộ và đưa CLB trở lại Premier League theo lộ trình rõ ràng.
Steven Gerrard với phong thái lãnh đạo, phương án dài hạn cho Southampton
H2: Ralph Hasenhuttl — trở lại bản ngã pressing, hay là gợi nhắc ký ức đau thương?
Ralph Hasenhuttl là cái tên gắn liền với ký ức của St Mary’s. Ông từng dẫn dắt Southampton từ tháng 12/2018, thay Mark Hughes, và có những ngày đầu đầy hy vọng: trụ hạng (16th) mùa đầu, sau đó có lúc đưa đội lên 11th với dấu ấn pressing. Nhưng ký ức hai trận thua 9-0 (Leicester tại St Mary’s tháng 10/2019 và Manchester United sau đó) khiến hình ảnh của ông ở Southampton mang màu sắc hỗn độn. Sau khi chia tay Wolfsburg, Hasenhuttl hiện rảnh rỗi và có thể là “liều thuốc” kích thích hệ thống pressing và kỷ luật. Tuy nhiên, liệu việc quay về nơi từng trải qua những vết sẹo lớn có phải là bước đi đúng đắn cho cả hai bên?
Ralph Hasenhuttl có thể tái xuất tại St Mary's với hệ thống pressing quen thuộc
Kết luận: lựa chọn nào sẽ phù hợp với Southampton?
Southampton đang ở ngã rẽ: tiếp tục đặt niềm tin vào Will Still với hy vọng thuần thục chiến thuật hoặc thay tướng để cứu vãn mùa giải. Michael Carrick là phương án ổn định, phù hợp với mục tiêu cứu hạng ngay lập tức; Steven Gerrard mang đến sức nặng thương hiệu và tầm nhìn phục hưng lâu dài; Ralph Hasenhuttl là lựa chọn rủi ro — có thể tái kích hoạt phong cách pressing mạnh mẽ nhưng cũng có thể khơi lại vết thương tâm lý.
Dù quyết định thế nào, điều người hâm mộ Southampton mong mỏi nhất là một con đường rõ ràng, đội hình có trật tự và tinh thần chiến đấu trở lại. Bạn nghĩ ai là người phù hợp nhất để ngồi vào ghế nóng ở St Mary’s vào lúc này? Hãy chia sẻ quan điểm của bạn.
