Ipswich Town đang đứng trước mùa giải mà mọi quyết định nhân sự mang tính chất sống còn cho mục tiêu thăng hạng trở lại. Hợp đồng Ipswich hết hạn với một loạt cầu thủ quan trọng đang nhắc nhở rằng Portman Road sẽ phải đau đầu chọn lựa: giữ lại kinh nghiệm, trao cơ hội cho tài năng trẻ hay để những cái tên cũ tìm bến đỗ mới. Trong bài viết này, chúng tôi điểm lại từng trường hợp hợp đồng sắp đáo hạn và phân tích triển vọng của họ dưới thời HLV Kieran McKenna.
Tình hình chung của Ipswich sau khi xuống hạng
Sau khi xuống hạng khỏi Premier League với chỉ 22 điểm, Ipswich trải qua mùa hè chuyển nhượng đầy biến động: mất đi nhiều trụ cột nhưng đồng thời cũng chi mạnh để tái thiết đội hình với 11 tân binh như David Button, Darnell Furlong, Ashley Young, Cedric Kipre, Azor Matusiwa, Jens Cajuste, Marcelino Nunez, Kasey McAteer, Sindre Walle Egeli, Chuba Akpom và Ivan Azon. Sâu về chiều sâu đội hình, Ipswich giờ có ý chí và nguồn lực rõ ràng để tranh chấp suất thăng hạng ở Championship — nhưng cuộc cách mạng ấy đồng nghĩa CLB sẽ phải quyết định tương lai những người hợp đồng sắp hết hạn.
Christian Walton — Thủ môn từng giữ 23 trận sạch lưới
Christian Walton là biểu tượng cho hành trình thăng hạng của Ipswich khi anh góp công lớn với 23 trận giữ sạch lưới ở mùa giải League One 2022-23. Walton gia nhập dưới dạng cho mượn từ Brighton rồi ký hợp đồng chính thức vào tháng 1/2022. Tuy nhiên, lên Premier League anh bất ngờ mất vị trí chính thức và từ đó trở thành lựa chọn dự bị. Với hợp đồng sắp hết, thủ môn 29 tuổi đang đứng trước quyết định lớn: ở lại tìm lại suất bắt chính hay ra đi để tìm thời gian thi đấu thường xuyên hơn.
Thủ môn Christian Walton trong màu áo Ipswich chạy ra chốt đội hình trước trận
David Button — Kinh nghiệm dự bị ở khung gỗ
David Button gia nhập Portman Road trong mùa hè sau khi rời Reading, ký hợp đồng một năm ở tuổi 36. Hiện tại anh nằm sau Alex Palmer và Walton trong thứ tự lựa chọn bắt chính, vai trò có thể chỉ là phương án dự phòng. Ở giai đoạn cuối sự nghiệp, Button có thể chấp nhận vị thế ấy, nhưng tương lai anh cũng sẽ cân nhắc cơ hội ra sân thực tế nếu muốn tiếp tục thi đấu.
David Button trong màu áo West Brom trước đây, kinh nghiệm dày dặn cho khung gỗ Ipswich
Harry Clarke — Trở về nhưng chưa thể khẳng định
Harry Clarke trở lại Ipswich từ Arsenal vào tháng 1/2023 với phí khoảng 1,5 triệu bảng và là nhân tố quan trọng trong hai chiến dịch thăng hạng liên tiếp. Tuy nhiên, lên Premier League anh dần rơi vào dớp “thất sủng” và nửa sau mùa giải bị đem cho mượn ở Sheffield United. Hiện Clarke trở lại Portman Road nhưng đang chật vật tìm thể trạng sau chấn thương và phải cạnh tranh quyết liệt với Darnell Furlong cho vị trí hậu vệ phải khi trở lại. Hợp đồng gần đáo hạn, cơ hội ở lại sẽ phụ thuộc vào quá trình hồi phục và kế hoạch nhân sự của McKenna.
Harry Clarke trong màu áo Ipswich, hậu vệ phải từng đóng góp trong hành trình thăng hạng
Ashley Young — Kinh nghiệm đắt giá nhưng tuổi tác là bài toán
Ashley Young, cựu tuyển thủ Anh, ký hợp đồng một năm với Ipswich sau khi rời Everton. Ở tuổi 40, anh vẫn chứng tỏ được phẩm chất và sự linh hoạt khi đá hậu vệ phải hoặc chạy cánh. Đến lúc này Young chủ yếu vào sân từ ghế dự bị và sẽ có quyết định cá nhân về việc giải nghệ hay tiếp tục thi đấu sau khi hợp đồng kết thúc. Kinh nghiệm của anh vẫn là tài sản quý cho phòng thay đồ Ipswich.
Ashley Young trong màu áo Everton trước khi gia nhập Ipswich, kinh nghiệm chinh chiến giúp ích cho đội bóng
Conor Townsend — Chấn thương và tương lai mơ hồ
Conor Townsend gia nhập từ West Brom và thường là phương án thay thế cho Leif Davis. Townsend đã có những màn trình diễn ổn định khi được trao cơ hội, nhưng chấn thương gối nghiêm trọng ở giai đoạn tiền mùa giải khiến anh có nguy cơ vắng mặt dài hạn. Tình trạng thể lực này sẽ ảnh hưởng lớn tới tương lai của Townsend tại Ipswich khi hợp đồng sắp hết.
Conor Townsend trong màu áo Ipswich, hậu vệ trái phải đối mặt với chấn thương đầu mùa
Cameron Humphreys — Tài năng trẻ gặp thử thách cạnh tranh
Sản phẩm của học viện Ipswich, Cameron Humphreys gây ấn tượng ở Wycombe với 7 bàn và 6 kiến tạo sau 50 trận. Dù vậy, sự xuất hiện của các tiền vệ như Azor Matusiwa, Jens Cajuste và Marcelino Nunez đã đẩy Humphreys xuống sau trong thứ tự lựa chọn. Ở tuổi 21, cậu cần thời gian thi đấu thường xuyên để phát triển; khả năng ra đi theo dạng cho mượn hoặc chuyển nhượng mùa hè để tìm kiếm suất đá chính là kịch bản thực tế.
Cameron Humphreys – tài năng trẻ Ipswich từng tỏa sáng ở Wycombe với vai trò tiền vệ tấn công
Wes Burns — Quá khứ rực rỡ, chấn thương làm gián đoạn
Wes Burns là một trong những công thần giúp Ipswich thăng hai hạng liên tiếp, và anh vẫn là mẫu cầu thủ McKenna tin tưởng. Tuy nhiên chấn thương gối từ tháng 1 khiến Burns vắng mặt lâu và phải chứng minh thể trạng khi trở lại. Quyết định gia hạn hay chia tay sẽ dựa nhiều vào việc anh có thể lấy lại phong độ và thể lực đáp ứng yêu cầu Championship.
Wes Burns trong màu áo Ipswich, tiền vệ cánh từng là nhân tố then chốt trong hành trình thăng hạng
Conor Chaplin — Cho mượn và tương lai mập mờ
Conor Chaplin, một trong những tiền đạo chủ chốt trong các mùa thăng hạng, bất ngờ được cho Portsmouth mượn mùa hè này. Hợp đồng của Chaplin cũng sắp hết hạn và dù Ipswich có điều khoản gọi lại vào tháng 1, khả năng anh trở thành phương án dài hạn ở Portman Road hiện không rõ ràng. Sự lựa chọn của McKenna sẽ phụ thuộc vào hiệu suất của Chaplin ở Fratton Park và những ưu tiên dài hạn về hàng công.
Conor Chaplin trong màu áo Ipswich, tiền đạo có khả năng săn bàn nhưng hiện đang thi đấu theo hợp đồng cho mượn tại Portsmouth
Kết luận
Ipswich Town đang ở ngã rẽ: giữ lại kinh nghiệm để đi thẳng trở lại Premier League hay thanh lọc lực lượng để xây dựng đội hình cho một chiến dịch dài hơi ở Championship? Những hợp đồng sắp hết hạn của Christian Walton, Harry Clarke, Ashley Young, Conor Townsend, Cameron Humphreys, Wes Burns và Conor Chaplin đều đặt ra những bài toán chiến lược cho HLV Kieran McKenna và ban lãnh đạo. Quyết định trong vài tháng tới sẽ định hình tham vọng của Ipswich — liệu Portman Road sẽ tiếp tục là bến đỗ của những kỷ niệm xưa hay trở thành điểm khởi đầu cho một chương mới? Bạn nghĩ ai nên được CLB giữ lại, và ai nên ra đi để cả hai bên tìm kiếm tương lai tốt hơn?
Tài liệu tham khảo
- Transfermarkt — danh sách hợp đồng sắp hết hạn Ipswich Town
- TWTD (ipswich-town news) — thông tin cho mượn và nhận xét của HLV Kieran McKenna
- East Anglian Daily Times (EADT) — thông tin chuyển nhượng Harry Clarke
