Tháng 10 năm 2023, bầu trời Tây London bao trùm một màu xám xịt u ám. Queens Park Rangers (QPR) chìm sâu trong khủng hoảng với sáu thất bại liên tiếp, rớt thẳng xuống nhóm ba đội cuối bảng, đối mặt trực diện với vực thẳm Championship. Giữa lúc tuyệt vọng cùng cực ấy, Chủ tịch Lee Hoos của R’s đã đưa ra một quyết định đầy bất ngờ và táo bạo: bổ nhiệm Marti Cifuentes, một cái tên gần như vô danh đối với người hâm mộ bóng đá Anh, vào ghế nóng. Người tiền nhiệm Gareth Ainsworth, sau 11 năm thành công tại Wycombe Wanderers, đã phải rời Loftus Road chỉ sau vài tháng đáng quên. QPR, lúc đó, như một con tàu đang chìm dần về League One, và việc đặt cược vào một chiến lược gia người Tây Ban Nha với kinh nghiệm chủ yếu ở Bắc Âu (Hammarby, Sandefjord, Aalborg) và các giải đấu cấp thấp ở quê nhà (Rubi, Sant Andreu, Hospitalet) thực sự là một ván bài may rủi. Cifuentes đến với West London trong sự hoài nghi của cả giới mộ điệu lẫn người hâm mộ, nhưng ông đã nhanh chóng chứng minh QPR đã “trúng vàng” với lựa chọn này, dù cuối cùng câu chuyện không kết thúc một cách trọn vẹn, để giờ đây Leicester City đang gặt hái những quả ngọt đầu tiên.
QPR: Nơi ‘đánh cược’ Marti Cifuentes, nơi khởi nguồn một HLV tài năng của bóng đá Anh
Dù đội hình QPR dưới thời Ainsworth đã thể hiện phong độ dưới sức, nhưng phải thừa nhận, đó vẫn là một tập thể còn nhiều hạn chế, và cuộc chiến trụ hạng khốc liệt là điều được dự báo từ trước. Thế nhưng, điều kỳ diệu đã xảy ra. Phần còn lại của mùa giải Championship 2023/24 chứng kiến một QPR lột xác hoàn toàn dưới bàn tay Cifuentes. Họ thoát khỏi vùng nguy hiểm một cách ngoạn mục và bứt phá mạnh mẽ, leo lên giữa bảng xếp hạng với chuỗi phong độ ấn tượng: thu về 27 điểm chỉ trong 14 trận đấu cuối cùng của mùa giải.
Nếu duy trì được tỷ lệ 1.93 điểm mỗi trận đấu này trong suốt cả mùa giải, QPR chắc chắn đã góp mặt trong top 6 và cạnh tranh suất đá play-off thăng hạng Premier League. Một sự phấn khích tột độ đã bao trùm các cổ động viên về một tương lai tươi sáng cho mùa giải 2024/25.
Marti Cifuentes chỉ đạo trong trận đấu giữa Leicester City và Birmingham City tại King Power Stadium
Mùa giải sau đó không chứng kiến sự tăng tốc thần kỳ như kỳ vọng, nhưng QPR vẫn duy trì một sự tiến bộ ổn định, hướng tới nửa trên bảng xếp hạng, bất chấp một giai đoạn mùa thu đầy sóng gió khiến họ lại một lần nữa rơi vào vùng nguy hiểm. Chủ tịch Hoos đã kiên trì với Cifuentes, và đến vòng đấu thứ 28 của mùa giải, R’s đã vững vàng ở nửa trên bảng xếp hạng, thậm chí còn mơ về một suất trong top 6.
Tuy nhiên, mọi thứ dần trở nên tồi tệ ở giai đoạn cuối. Tin đồn rạn nứt giữa Cifuentes và Giám đốc điều hành Christian Nourry lan rộng, và cuối cùng, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã bị cho nghỉ việc trước trận đấu cuối cùng của mùa giải với Sunderland. Ông rời đội giữa mùa hè năm nay, nhường chỗ cho cựu huấn luyện viên của Stade Rennais, Julien Stephan. Và những khởi đầu đầy lo lắng của chiến lược gia người Pháp càng làm cho quãng thời gian Cifuentes dẫn dắt QPR trở nên rực rỡ và đáng nhớ hơn trong lòng người hâm mộ.
Leicester City: Gặt hái ‘quả ngọt’ từ Marti Cifuentes, hướng tới tương lai rực rỡ
Một lập luận hoàn toàn hợp lý là Marti Cifuentes có lẽ sẽ không bao giờ có cơ hội dẫn dắt một đội bóng tầm cỡ như Leicester City – đội vừa còn ở Premier League chỉ vài tháng trước – nếu QPR không mạo hiểm đặt niềm tin vào ông gần hai năm trước. Và giờ đây, “Bầy Cáo” chắc chắn đang rất hài lòng với quyết định đó. Bỏ qua những lộn xộn nội bộ và khó khăn ngoài sân cỏ của chính mình, Leicester đã trao toàn quyền cho Cifuentes tập trung vào bóng đá, và kết quả là một khởi đầu mùa giải đầy bất ngờ và ấn tượng.
Dưới sự chỉ đạo của ông, Leicester đã giành ba chiến thắng trong bốn trận mở màn. Đặc biệt, chiến thắng 2-0 thuyết phục trước đối thủ đầy tham vọng và chi tiêu mạnh tay Birmingham City ngay tại King Power Stadium là một màn trình diễn và kết quả vô cùng đẳng cấp.
Marti Cifuentes đã thổi luồng sinh khí mới và áp dụng những ý tưởng chiến thuật sắc bén vào đội hình QPR từng thiếu đi năng lượng. Giờ đây, Leicester cũng đang được hồi sinh mạnh mẽ dưới bàn tay của ông. Cifuentes là một sự kết hợp hoàn hảo giữa nhà thực dụng và người theo đuổi lý tưởng, một sự cân bằng dường như lý tưởng cho những trận đấu đầy khắc nghiệt của giải Championship.
HLV Marti Cifuentes của Leicester City phân tích chiến thuật bên đường biên
Các nguyên tắc chơi bóng của ông, bao gồm pressing mạnh mẽ và cường độ làm việc cao khi không có bóng, có thể được điều chỉnh linh hoạt tùy thuộc vào đối thủ. Điều này cho phép đội hình Leicester, vốn có vẻ là một sự pha trộn không đồng đều trên giấy tờ, trở nên thích nghi và linh hoạt trước mọi đối thủ.
Câu chuyện của Marti Cifuentes tại QPR khép lại với một nốt trầm, nhưng không thể phủ nhận những ảnh hưởng tích cực to lớn mà ông đã mang lại, mà quan trọng nhất là việc giữ QPR ở lại giải đấu Championship. Có lẽ, họ đã giới thiệu một huấn luyện viên tiềm năng của Premier League vào bóng đá Anh, dù sẽ có chút tiếc nuối rằng người đó sẽ dẫn dắt Leicester, chứ không phải R’s. Tuy nhiên, hành trình của Cifuentes tại bóng đá Anh mới chỉ bắt đầu, và liệu ông có thể đưa Leicester trở lại đỉnh cao và viết nên trang sử mới trong sự nghiệp của mình? Hãy cùng tinbongda247.net theo dõi và khám phá!
