Sau những năm tháng đầy gian truân, chật vật ở giải hạng nhất Anh, cuối cùng thì Stoke City cũng đang cho thấy sự ổn định đáng kinh ngạc, đoàn kết hơn bao giờ hết cho mùa giải 2025/26. Và tâm điểm của sự hồi sinh đầy hứa hẹn này không ai khác chính là tân binh Sorba Thomas – một cái tên đang khiến cả xứ sở sương mù phải chú ý. “The Potters” đã trải qua hơn nửa thập kỷ dưới phong độ, đỉnh điểm là mùa giải trước khi họ phải chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, trụ hạng thành công một cách nghẹt thở ngay trong ngày hạ màn.
Sau khi Steven Schumacher và Narcis Pelach lần lượt ra đi vào đầu năm, cựu thuyền trưởng Coventry City, Mark Robins, đã dũng cảm nhận nhiệm vụ chèo lái con thuyền Stoke thoát khỏi sóng gió. Dù những tháng đầu tiên của ông vẫn còn khá mờ nhạt, nhưng mùa hè ồn ào với những bản hợp đồng thông minh đã mang đến một khởi đầu hoàn toàn mới cho đội bóng. Toàn bộ câu lạc bộ và các cầu thủ đều đang tận hưởng một chặng đường ấn tượng, nhưng đặc biệt nhất, Sorba Thomas đang bắt đầu nổi lên như một viên ngọc quý giá mà Stoke đã “đào” được.
Sorba Thomas: Hành Trình Từ Ligue 1 Đến Niềm Hy Vọng Của “The Potters”
Mùa giải trước, Sorba Thomas trải qua một năm thi đấu dưới dạng cho mượn tại Ligue 1, khoác áo Nantes từ Huddersfield Town vào mùa hè 2024. Khi trở lại Anh vào mùa hè này, anh đã tìm kiếm một bến đỗ mới sau khi “Những chú chó Terrier” bị rớt xuống League One. Dù Thomas không thực sự “làm mưa làm gió” ở Pháp, nhưng anh đã giữ vững phong độ và không hề tỏ ra lạc lõng khi thi đấu ở một trong những giải đấu hàng đầu châu Âu.
Anh luôn là một cái tên được đánh giá cao tại EFL sau khi có bước nhảy vọt đầy ấn tượng từ giải đấu bán chuyên Boreham Wood lên Huddersfield vào năm 2021. Tại đây, Thomas đã đóng vai trò quan trọng, giúp Town lọt vào trận chung kết play-off thăng hạng Premier League ở mùa giải đó.
Sorba Thomas bùng nổ, tạo dấu ấn mạnh mẽ trên sân cỏ giải Hạng Nhất Anh
Giờ đây, có vẻ như Mark Robins, sau vài năm “ngủ đông”, lại một lần nữa đang “mở khóa” tiềm năng phi thường của cầu thủ quốc tế Xứ Wales 26 tuổi này. Chỉ sau hai trận đấu đầu tiên của mùa giải – một khoảng thời gian cực kỳ ngắn ngủi – Thomas đã đóng góp tới ba đường kiến tạo, con số cao nhất trên toàn giải Championship! Không chỉ vậy, anh còn tạo ra bảy cơ hội ngon ăn chỉ trong hai lần ra sân, cũng là kỷ lục của giải đấu. Thi đấu ở vị trí tiền vệ cánh trái, chúng ta có thể tin chắc rằng anh đang nhận được những chỉ thị rõ ràng và cụ thể từ huấn luyện viên Mark Robins. Sự sắc bén và óc sáng tạo trong lối chơi của Thomas đang dần bộc lộ, và có vẻ như Stoke đã thực sự “trúng số” với bản hợp đồng này.
Khởi Đầu Mùa Giải “Trong Mơ” Của Sorba Thomas và Stoke City
Ngay trong ngày khai màn, Stoke đã có màn lội ngược dòng ngoạn mục, đánh bại Derby County 3-1. Dù Stoke chơi hay hơn hẳn, họ vẫn cần đến hai bàn thắng ở những phút bù giờ cuối cùng của hiệp hai để khuất phục “Những chú cừu”. Thomas chính là người kiến tạo cho bàn gỡ hòa của Lewis Baker, trước khi tự mình ghi bàn ở phút thứ 99 để ấn định chiến thắng đầy kịch tính cho “The Potters” ngay ngày mở màn.
Huấn luyện viên Mark Robins chỉ đạo trên sân, dẫn dắt Stoke City đến những chiến thắng đầu mùa
Sau khi Stoke vượt qua Walsall trên chấm luân lưu ở vòng một EFL Cup, họ tiếp tục “hủy diệt” Sheffield Wednesday 3-0 ngay tại Hillsborough. Trong trận đấu này, Thomas tiếp tục tỏa sáng với hai pha kiến tạo cho các bàn thắng trong hiệp hai, lần lượt của Divin Mubama và Million Manhoef. Manhoef và Mubama là một phần của hàng công cực kỳ mạnh mẽ của Stoke, với sự góp mặt của Bae Jun-ho, Jamie Donley và Robert Bozenik. Năm cầu thủ này đang tạo nên một Stoke đầy hứa hẹn cho mùa giải năm nay. Nhưng Sorba Thomas cho đến nay vẫn là ngôi sao sáng nhất, điểm khác biệt thực sự, với tiềm năng dường như vẫn chưa được khám phá hết.
Huddersfield Town Liệu Có Hối Tiếc?
Huddersfield Town có thể đang theo dõi màn trình diễn chói sáng của Thomas ở “Potteries” với một chút ghen tị, mặc dù đội bóng của Lee Grant cũng có một khởi đầu mạnh mẽ ở League One. Họ đã phải nhận thất bại đầu tiên của mùa giải tại Blackpool của Steve Bruce với tỷ số 3-2 vào cuối tuần qua, nhưng đã thắng hai trận mở màn trước Leyton Orient mà không để thủng lưới bàn nào, đồng thời vượt qua Leicester City ở vòng một EFL Cup và được coi là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch.
Do đó, sự vắng mặt của Thomas có thể không quá ảnh hưởng đến vùng Tây Yorkshire. Tuy nhiên, thực tế là anh đang tỏa sáng ở một giải đấu cao hơn và điều đó có thể khiến đội bóng này ước rằng họ vẫn có một cầu thủ tài năng và đẳng cấp như vậy trong đội hình – ngay cả khi sự nghiệp của Thomas ở Huddersfield cuối cùng cũng dần “lụi tàn”. Liệu sự bùng nổ của Thomas có đủ để đưa Stoke City trở lại đường đua Premier League, hay chỉ là một tia sáng nhất thời trong hành trình dài hơi của Championship? Hãy cùng chờ xem!
