FC Union Berlin có thể không thường xuyên góp mặt ở Bundesliga và cũng không sở hữu một lịch sử thành công rực rỡ, nhưng đây là một câu lạc bộ mà bạn không thể không dành sự ủng hộ khi lắng nghe câu chuyện về họ.
Berlin, trong những năm gần đây, đã trở thành tâm điểm của sự “cool” tại châu Âu, nhưng thành phố này đã trải qua một lịch sử đầy sóng gió. Bị san phẳng, xây dựng lại, chia cắt và vá víu một cách thô bạo – đó là thành phố của một cuộc khủng hoảng nhận diện liên tục. Và bóng đá cũng không nằm ngoài sự biến động đó.
Khi nghĩ về trái tim bóng đá của Đức, tâm trí thường hướng về Bavaria với Bayern Munich. Nếu xét về số lượng đội bóng, bang Nordrhein-Westfalen cũng có quyền tự hào với Borussia Dortmund, Schalke, Bayer Leverkusen, Borussia Mönchengladbach và FC Cologne.
Ngược lại, thủ đô của Đức lại khá lạc hậu về bóng đá. Chắc chắn có đam mê, nhưng nguồn lực và thành công luôn tỏ ra khó nắm bắt. Điều này phần lớn là do hậu quả tàn khốc của Thế chiến thứ hai và sự chia cắt trong Chiến tranh Lạnh sau đó.
Ngày nay, đội bóng Berlin dễ nhận diện nhất là màu xanh trắng của Hertha BSC, đội chơi ở khu ngoại ô phía tây giàu có tại sân vận động Olympiastadion – được xây dựng cho Thế vận hội năm 1936.
Tuy nhiên, đang dần lớn mạnh ở giải hạng hai là FC Union Berlin, niềm tự hào của khu vực phía Đông.
Cổ động viên FC Union Berlin trên khán đài tại sân nhà
Nền tảng, Chiến tranh Lạnh và Mối thù với Dynamo
Lịch sử của câu lạc bộ có thể bắt nguồn từ hình hài sơ khai nhất là FC Olympia Oberschöneweide vào năm 1906, sau đó là SC Union Oberschöneweide.
Câu lạc bộ đã có biệt danh là “Schlosserjungs” (Những chàng thợ kim loại) do bộ đồ màu xanh toàn thân gợi nhớ đến đồng phục của công nhân nhà máy địa phương. Gốc rễ lao động, tinh thần underdog này đã tồn tại cho đến ngày nay, bao gồm cả biệt danh hiện tại của họ: “Die Eisernen” (Những Người Sắt).
Sau Thế chiến thứ hai, lực lượng Đồng minh chiếm đóng yêu cầu giải thể tất cả các tổ chức của Đức, bao gồm cả các câu lạc bộ bóng đá.
Qua vài lần đổi tên, FC Union được tái thành lập với bộ trang phục đỏ trắng vào năm 1966 trong cuộc cải tổ thể thao của Đông Đức. Năm 1968, họ đã giành Cúp Đông Đức khi đánh bại FC Carl Zeiss Jena 2-1. Đây vẫn là danh hiệu lớn nhất của câu lạc bộ cho đến thời điểm hiện tại.
Đội hình FC Union Berlin chụp ảnh trước mùa giải
Tuy nhiên, những tín hiệu tích cực này tồn tại không lâu. Khi sự chia cắt giữa Đông và Tây Đức ngày càng rõ ràng và được thực thi nghiêm ngặt, khu vực phía Đông – hay Cộng hòa Dân chủ Đức (GDR) – tìm cách phô trương sức mạnh trên mọi mặt trận có thể.
Dynamo Dresden đã tự khẳng định là tiêu chuẩn vàng ở giải Oberliga, giành 5 chức vô địch quốc gia từ năm 1971-1978. Nhưng các quan chức GDR muốn có một đội bóng thành công ở thủ đô. Với sự tinh tế đặc trưng, họ đã thực hiện việc chuyển toàn bộ đội hình của Dresden đến BFC Dynamo – một câu lạc bộ cảnh sát tương đối nhỏ ở Berlin – gần như chỉ sau một đêm. Union có một đối thủ mới đầy quyền lực.
BFC Dynamo được hậu thuẫn bởi các quan chức chính phủ, bao gồm cả trùm Stasi khét tiếng Erich Mielke – Stasi là mạng lưới cảnh sát, điệp viên và người cung cấp thông tin rộng lớn trong nhà nước độc tài GDR. Với Mielke đứng sau, Dynamo thực tế được tự do thao túng giải đấu theo ý mình.
Trọng tài bị mua chuộc hoặc ép buộc. Các đối thủ thường sợ thi đấu hết sức vì sợ bị trả thù. Những cầu thủ giỏi đổ về BFC Dynamo như những nhánh sông chảy về một dòng chảy khổng lồ trên thị trường chuyển nhượng. Kết quả là Dynamo đã giành 10 chức vô địch quốc gia liên tiếp từ năm 1979 đến 1988. Một ví dụ tương đương trong thời hiện đại có lẽ là phải thi đấu trận derby địa phương với đội bóng yêu thích của Kim Jong-Un.
Trong suốt thời gian đó, Union vẫn miệt mài thi đấu, thường xuyên thu hút 20.000 cổ động viên đến sân, những người thể hiện quan điểm chống đối chính quyền rõ rệt. Giống như Stasi nói chung, cổ động viên của BFC Dynamo có xu hướng bạo lực và muốn mọi thứ theo ý họ. Các cuộc đụng độ với Union đặc biệt tàn bạo, khi những người ủng hộ Dynamo hả hê với đặc quyền được nhà nước bảo hộ của mình. Đây là một giai đoạn đầy khó khăn trong lịch sử bóng đá Đức.
#GDR #OTD 1990 – Fans get rowdy as FC Union Berlin beats BFC Dynamo 2-1 in extra time in DFV Cup match pic.twitter.com/DvP8XWaALB
— Ned Richardson-Little (@HistoryNed) September 23, 2016
Tái thống nhất và Hiến máu vì sự nghiệp
Do sự biến động của bóng đá Đức trong thế kỷ 20, hai đội bóng chính của Berlin – Union và Hertha – thực tế đã không gặp nhau cho đến một trận giao hữu vào ngày 27 tháng 1 năm 1990. Đó là 79 ngày sau khi Bức tường Berlin sụp đổ, nhưng vẫn còn vài tháng trước khi quá trình tái thống nhất chính thức hoàn thành.
51.000 cổ động viên đã lấp đầy sân vận động Olympiastadion, họ dùng đồng tiền riêng của mình để mua vé. Khoảng 100 ultra của BFC Dynamo đã xuất hiện với ý định gây rối nhưng bị át đi bởi những tiếng hô vang “Stasi raus!” (Stasi cút đi!) từ cả hai nhóm cổ động viên.
Nếu thống nhất hứa hẹn một bình minh mới của sự ổn định, thì Union đã phải chờ đợi thêm vài thập kỷ nữa. Họ đứng đầu bảng đấu khu vực vào năm 1993 và 1994 nhưng bị từ chối cấp phép thi đấu ở 2. Bundesliga do thiếu tài chính.
Toàn cảnh sân vận động An der Alten Försterei của FC Union Berlin
Năm 2004, câu lạc bộ lại đứng bên bờ vực tan rã. Liên đoàn bóng đá Đức yêu cầu một khoản bảo đảm 1.5 triệu Euro. Người hâm mộ và doanh nhân Dirk Zingler đã đứng ra gánh vác phần lớn – ông vẫn là chủ tịch câu lạc bộ cho đến ngày nay.
Cùng lúc đó, người hâm mộ đã phát động một chiến dịch có tên “Bluten für Union” (Hiến máu vì Union) – nghĩa đen là hiến máu và quyên góp số tiền đó cho câu lạc bộ – để bù đắp phần thiếu hụt. Đây là một minh chứng mạnh mẽ cho tình yêu và sự gắn kết của cộng đồng yêu thể thao 247 nói chung và bóng đá nói riêng.
Mùa hè năm 2008, họ lại gặp khó khăn khác. Sân vận động cần được cải tạo khẩn cấp, trong khi thời gian và tiền bạc eo hẹp. Đáp lại, 2.500 cổ động viên đã xắn tay áo lên, bất kể chuyên môn của họ là gì, và đích thân bắt đầu công việc xây dựng lại.
Mùa giải đó, Union đã đăng quang chức vô địch đầu tiên của 3. Liga, giành quyền thăng hạng lên giải hạng hai, nơi họ đã tự củng cố vị thế từ đó.
Ngày thi đấu trong khu rừng
Sân vận động An der Alten Försterei (sân vận động tại nhà của người kiểm lâm cũ) được cải tạo có sức chứa 22.012 chỗ ngồi, với các khán đài đứng ở ba phía, tạo nên một bầu không khí ấm cúng nhưng đầy sôi động.
Bạn sẽ không thấy nó ngay lập tức. Từ ga Köpenick, bạn phải đi bộ vào khu rừng. Ánh nắng lọt qua tán cây, soi sáng đoàn người ủng hộ mặc áo đỏ. Mùi xúc xích nướng thoang thoảng trong không khí. Tiếng reo hò rộn rã của đám đông đầy mong đợi ngày càng gần hơn.
Khi đội hình được xướng tên qua hệ thống loa, mỗi cái tên đều được đáp lại bằng một tiếng hô vang đồng loạt “Fußballgott!” (Thần bóng đá!) từ các cổ động viên. Sau đó là màn trình bày đầy nhiệt huyết của bài hát Eisern Union, một bản quốc ca pha trộn đầy độc đáo và mạnh mẽ.
Trong khi đó, linh vật – một hiệp sĩ với khuôn mặt giống cặp song sinh độc ác của Postman Pat – bình thản xoay một cây chùy thời trung cổ có gai. Giữa đám đông, một người đàn ông với giỏ bánh quy xoắn cỡ lớn rung chuông xe đạp giống như thí nghiệm của Pavlov để “điều kiện hóa” những khán giả đói bụng.
Linh vật của FC Union Berlin cầm một cây chùy có gai
Trên đường hành quân trở lại qua khu rừng sau trận đấu, có một hàng rào danh dự không chính thức được tạo nên bởi những người đàn ông đang… đi vệ sinh. Có thể hơi khó coi, nhưng đó cũng là một dấu hiệu của sự tôn trọng đối với đội bóng, rằng không ai muốn bỏ lỡ một phút nào của trận đấu.
Mặc dù hứa hẹn một trải nghiệm “đậm chất” Berlin, đây không phải là sân chơi cho những người hâm mộ “nhựa”. Đó là nơi trú ẩn cho những người theo chủ nghĩa thuần túy, những người ưu tiên sự đoàn kết hơn là những danh hiệu.
Không có những cái tên hào nhoáng. Robert Huth từng là thành viên đội trẻ vào năm 2001 trước khi gia nhập Chelsea. Felix Kroos (em trai của Toni Kroos) hiện đang đeo băng đội trưởng. Đó là những cái tên gần nhất với sự nổi tiếng mà bạn có thể tìm thấy.
Câu lạc bộ đã nhiều lần chứng tỏ cam kết của mình đối với trải nghiệm của người hâm mộ, và vào năm 2014, họ đã tạo ra một “Phòng khách World Cup”, mời người hâm mộ mang ghế sofa của riêng mình đến sân Alte Försterei và xem các trận đấu quốc tế trên một màn hình lớn được dựng riêng.
Người hâm mộ FC Union Berlin xem World Cup trên sân nhà với ghế sofa của họ
Tương lai nào cho Union?
Tình trạng underdog lâu năm và thái độ chống đối thể chế của FC Union Berlin đã khiến câu lạc bộ này được nhiều người quan sát yêu mến.
Trong kỷ nguyên mà bóng đá ngày càng bị chi phối bởi sự giàu có của các tập đoàn và việc thương mại hóa, FC Union giống như một liều thuốc bổ, gần như không bị ảnh hưởng bởi sự giả tạo. Trong khi nhiều cộng đồng người hâm mộ ngày càng bị buộc phải đánh giá thành công qua các thương vụ chuyển nhượng hay số lượng danh hiệu, “Die Eisernen” đang cho thấy một con đường khác.
Thành tích của Union ở 2. Bundesliga kể từ năm 2012 là: hạng 7, hạng 7, hạng 9, hạng 7, hạng 6, hạng 4. Mùa giải 2016-17, họ chỉ kém vị trí dự play-off thăng hạng một bậc. Đối với một câu lạc bộ đã nhiều lần bị “xua đuổi” khỏi giải đấu hàng đầu, sự ổn định như thế này là vô cùng đáng quý.
Không có căng thẳng “chúng tôi và họ” giữa người hâm mộ Union và chủ tịch Zingler. Bóng đá Đức theo truyền thống tuân thủ luật “50+1” – nhằm giữ người hâm mộ làm cổ đông đa số, nhưng có những ngoại lệ cho các câu lạc bộ thuộc sở hữu công ty như Wolfsburg (Volkswagen) và Bayer Leverkusen, và có nguy cơ quy tắc này sẽ biến mất hoàn toàn khi ngày càng nhiều câu lạc bộ bắt đầu phớt lờ nó.
Ví dụ, chính sách của RB Leipzig, đội bóng thăng tiến nhanh chóng, cấm những người không phải nhân viên của Red Bull trở thành thành viên có quyền bỏ phiếu.
Tuy nhiên, đối với Union, ý kiến đóng góp của người hâm mộ là yếu tố cốt lõi tạo nên bản sắc của câu lạc bộ. Mọi quyết định lớn đều phải dựa trên sự chấp thuận của người hâm mộ. Zingler không thể đi ngược lại ý muốn của họ, ngay cả khi ông muốn.
Sẽ rất thú vị để xem liệu dư luận có bắt đầu phân rẽ hay không nếu và khi họ đạt đến “miền đất hứa” là Bundesliga. Nhưng ít nhất là hiện tại, sự hài hòa vẫn “sắt đá” như chính biệt danh của họ.
Đội bóng này là một minh chứng cho thấy tình yêu bóng đá có thể vượt qua cả những khó khăn về tài chính và lịch sử.
Sự chia cắt theo nghĩa đen và đã được ghi chép rõ ràng trong lịch sử của Berlin khiến bất kỳ phép ẩn dụ nào về sự thống nhất cũng trở nên quá nặng nề để sử dụng. Tuy nhiên, trong thời đại bóng đá đầy tiền bạc khổng lồ và sự hưởng thụ này, thật sảng khoái khi thấy một câu lạc bộ không tìm kiếm sự công nhận.
Trong một thành phố có trái tim bị khoét rỗng và người dân bị chia rẽ đối lập nhau, sự tự do tồn tại của Union đáng để cổ vũ.
Khi được hỏi về những cạm bẫy tiềm ẩn của việc thăng hạng Bundesliga, cựu trưởng bộ phận người hâm mộ của Union, Jacob Rösler, nói: “Những thách thức sẽ là rất lớn. Để giữ được ‘cách làm của Union’ sẽ đòi hỏi những lựa chọn thông minh, và cả may mắn nữa.”
“Có thể cạnh tranh theo điều kiện của chúng tôi – ngay cả với các câu lạc bộ nhỏ hơn ở Bundesliga 1, huống chi là các đội hàng đầu hoặc ở châu Âu – dường như là một mục tiêu khá lạc quan vào lúc này.”
“Bằng cách chọn tiếp tục là một ‘câu lạc bộ’ (duy trì phiếu bầu của thành viên), sở hữu sân vận động của riêng mình, ủng hộ luật 50+1 (không bị mua lại bởi các tập đoàn kinh doanh, các ông chủ Ả Rập hay bất kỳ ai khác), và giữ tỷ lệ lớn vé đứng giá cả phải chăng, chúng tôi đã tự nguyện chọn con đường khó khăn hơn.”
Nếu thành công về mặt vật chất đến với Alte Försterei, nó chắc chắn sẽ được chào đón. Zingler đã đặt mục tiêu thăng hạng Bundesliga vào năm 2021. Cũng có những cuộc thảo luận về việc mở rộng sân vận động nữa.
Nhưng có cảm giác rằng người hâm mộ không cần điều đó. Họ chỉ cần tận hưởng mỗi trận đấu. Và sẽ rất khó để tìm thấy bất kỳ người hâm mộ Union nào không yêu thích việc dành mỗi hai tuần một lần ở “ngôi nhà” mà chính họ đã xây dựng nên.
