Coventry City đã trải qua một buổi tối đầy cay đắng tại Wearside vào đêm thứ Ba, khi pha đánh đầu muộn màng của Dan Ballard đã đưa Sunderland vào trận chung kết play-off Championship, chấm dứt giấc mơ của thầy trò HLV Frank Lampard. Trận đấu tưởng chừng sẽ phải phân định thắng thua trên chấm luân lưu, với tổng tỷ số là 2-2 sau hai lượt trận. Tuy nhiên, Ballard đã có cú đánh đầu thoải mái trong vòng cấm của Coventry, khiến Regis Le Bris và các học trò giành vé tới Wembley.
Đây là lần thứ hai liên tiếp Coventry phải chịu đựng nỗi đau play-off, sau thất bại ở chung kết trước Luton Town hai năm trước. Đáng chú ý, lượt về đã có thể khởi đầu với lợi thế sân nhà nếu không có sai lầm đáng tiếc từ hậu vệ phải Milan van Ewijk. Đường chuyền về ngắn của anh đã bị Eliezer Mayenda chặn lại, dẫn đến bàn mở tỷ số cho Sunderland ở lượt đi.
Mặc dù sai lầm đó chắc chắn sẽ ám ảnh cầu thủ người Hà Lan, anh vẫn có màn trình diễn xuất sắc trong suốt mùa giải 2024-25, đóng góp 4 pha kiến tạo trong giai đoạn này. Có rất nhiều sự quan tâm dành cho cựu hậu vệ của Heerenveen. Đội bóng Premier League Fulham đã cân nhắc một động thái chiêu mộ anh vào tháng Giêng, trong khi gã khổng lồ Ý AS Roma cũng đã thất bại trong nỗ lực này. Coventry nhiều khả năng sẽ phải đối mặt với nhiều lời đề nghị hơn vào mùa hè này.
Chuyên gia Sky Sports Don Goodman nhận định về Milan van Ewijk
Tuy nhiên, chia sẻ độc quyền với Football League World, chuyên gia Sky Sports và cựu tiền đạo Football League, Don Goodman, tin rằng Coventry vẫn có cơ hội giữ chân Van Ewijk tại CBS Arena. Ông tin rằng đội bóng áo xanh sẽ cạnh tranh cho suất thăng hạng trực tiếp vào mùa giải tới, và cầu thủ người Hà Lan có thể cảm thấy anh cần một cơ hội để chuộc lỗi cho sai lầm ở lượt đi. “Milan van Ewijk đã thi đấu xuất sắc kể từ khi đến Coventry City,” Goodman nói. “Dù mới chỉ 24 tuổi, anh ấy đã nằm trong số những hậu vệ phải hay nhất tại giải Championship mùa này – rõ ràng sai lầm mà anh ấy mắc phải ở lượt đi trước Sunderland thật đau lòng cho cả anh và Coventry City, nhưng nó không nên định nghĩa một mùa giải tuyệt vời mà anh ấy đã có.”
“Liệu họ có thể giữ chân anh ấy không? Tôi nghĩ Coventry sẽ cạnh tranh ở top đầu Championship mùa giải tới, vì vậy nếu có sự quan tâm dành cho anh ấy, họ cần phải thuyết phục anh ấy về dự án đó, và có thể anh ấy cảm thấy mình còn nợ đội bóng. Vì vậy, chúng ta hãy chờ xem, nhưng chắc chắn anh ấy đã chơi cực kỳ ấn tượng cho họ.”
Trong khi Jayden Bogle được xếp hạng là hậu vệ phải hàng đầu trong Đội hình tiêu biểu Championship mùa giải, Van Ewijk chắc chắn không thua kém quá xa. Ở tuổi 24, anh vẫn còn tiềm năng để cải thiện. Với hai năm hợp đồng còn lại, Coventry sẽ không cần vội vàng bán Van Ewijk trong kỳ chuyển nhượng sắp tới, và việc thay thế anh cũng sẽ rất khó khăn.
Milan van Ewijk trong một pha tranh chấp bóng cho Coventry City
Với sự kết hợp giữa khả năng phòng ngự chắc chắn, tốc độ đáng kinh ngạc và những quả ném biên xa nguy hiểm, Van Ewijk sở hữu rất nhiều tài năng. Coventry sẽ khó có thể tìm được một người thay thế tương tự, hoặc gần giống, mà không phải chi khoảng 5 triệu bảng. Thị trường chuyển nhượng bóng đá mùa hè hứa hẹn sẽ rất sôi động, và Van Ewijk hoàn toàn có thể bị thu hút bởi những lời đề nghị hấp dẫn.
Tuy nhiên, như Goodman đã nói, Coventry hy vọng sẽ có một chiến dịch thăng hạng Championship vào mùa giải tới, và đó là điều mà Van Ewijk có thể không muốn bỏ lỡ. Câu chuyện về tương lai của cầu thủ người Hà Lan tại CBS Arena chắc chắn sẽ là một điểm nóng trong mùa hè này.
