Sau khi huyền thoại Jamie Carragher giã từ sự nghiệp lẫy lừng với hơn 700 trận đấu trong màu áo đỏ, Liverpool đã bước vào một hành trình đầy chông gai để tìm kiếm người gác đền xứng đáng kế thừa di sản của anh. Ngay cả một chiến lược gia tài ba như Jurgen Klopp cũng phải mất một thời gian dài để xây dựng được hàng phòng ngự vững chắc cho The Kop.
Hôm nay, hãy cùng chúng ta nhìn lại chặng đường hơn một thập kỷ qua và điểm mặt những trung vệ đã đến với Anfield, từ những bản hợp đồng “hớ hênh” cho đến những bản hợp đồng bom tấn đã làm nên lịch sử.
Những Mảnh Ghép Chưa Hoàn Thiện (2013-2016)
12. Ben Davies: Bóng ma của Anfield?
Gia nhập Liverpool trong kỳ chuyển nhượng mùa đông 2020-2021 như một giải pháp khẩn cấp cho cuộc khủng hoảng chấn thương, Ben Davies thậm chí còn chưa một lần được ra sân tại Premier League. Dù Liverpool trải qua chuỗi trận thảm hại với 6 thất bại liên tiếp trên sân nhà, Davies vẫn chỉ là cái tên “phụ” trên băng ghế dự bị. Hiện tại, anh được cho là đang khoác áo Rangers, nhưng có lẽ CĐV The Kop cũng chẳng mấy quan tâm đến điều đó.
11. Tiago Ilori: Ký ức nhạt nhòa
Hai phần ba số lần ra sân của Ilori trong màu áo Liverpool là tại FA Cup 2015-2016. Chuyển đến Reading rồi sau đó là Sporting Lisbon, nơi anh tái ngộ người đồng đội cũ Sebastian Coates, có lẽ là lựa chọn sáng suốt hơn cả đối với trung vệ người Bồ Đào Nha.
10. Steven Caulker: Khi trung vệ đá tiền đạo
Một trung vệ được mang về để… đá tiền đạo? Nghe thật khó tin nhưng đó là câu chuyện có thật của Steven Caulker. Dù không ghi được bàn thắng nào, nhưng thương vụ kỳ lạ này vẫn khiến người hâm mộ nhớ mãi.
9. Sepp van den Berg: Chờ đợi tài năng nở rộ
Cũng giống như Caulker, Van den Berg vẫn chưa có cơ hội ra sân tại Premier League. Tuy nhiên, ở tuổi 20, trung vệ người Hà Lan vẫn còn nhiều thời gian để phát triển và khẳng định bản thân. Hành trình chinh phục Championship cùng Preston và hiện tại là Schalke sẽ là hành trang quý báu để Van den Berg có thể trở lại Anfield trong một ngày không xa.
8. Mamadou Sakho: Con dao hai lưỡi
Sự nghiệp của Sakho tại Anfield là tập hợp của những màn trình diễn ấn tượng xen lẫn những sai lầm khó hiểu. Từ việc tự ý rời sân sau khi bị thay ra trong trận derby Merseyside, bị cáo buộc sử dụng doping cho đến việc bị Klopp loại khỏi chuyến du đấu hè 2016 vì thường xuyên đến muộn, Sakho luôn khiến người hâm mộ The Kop “dở khóc dở cười”.
7. Kolo Toure: Nụ cười tỏa sáng Anfield
Gia nhập Liverpool ở tuổi 32, Kolo Toure chứng minh rằng tuổi tác chỉ là con số. Trung vệ người Bờ Biển Ngà mang đến sự chắc chắn cho hàng phòng ngự The Kop, cùng với đó là nguồn năng lượng tích cực và tinh thần thi đấu máu lửa. Bàn thắng vào lưới Man United cùng màn ăn mừng “khó đỡ” sẽ mãi là hình ảnh đẹp trong lòng người hâm mộ.
Thời Kỳ Hoàng Kim (2016-2020)
6. Ragnar Klavan: Chàng lính chì dũng cảm
Dù bị đánh giá là trung vệ “hạng xoàng”, Klavan đã chứng minh điều ngược lại trong màu áo Liverpool. Anh luôn thi đấu tròn vai mỗi khi được trao cơ hội, và thậm chí còn ghi bàn thắng quyết định mang về chiến thắng 2-1 trước Burnley vào tháng 1 năm 2018.
5. Ibrahima Konate: Hứa hẹn tương lai
Chuyển đến từ RB Leipzig với mức giá 36 triệu bảng, Konate đang dần khẳng định được vị trí của mình tại Anfield. Sở hữu thể hình lý tưởng và khả năng đọc tình huống tốt, Konate được kỳ vọng sẽ là trụ cột của hàng phòng ngự Liverpool trong tương lai.
4. Joe Gomez: “Hàng thải” thành sao số
Ít ai ngờ rằng, Joe Gomez, bản hợp đồng được xem là “phép thử” của Brendan Rodgers, lại trở thành trụ cột của Liverpool dưới thời Klopp. Sau quãng thời gian dài vật lộn với chấn thương, Gomez đã lấy lại phong độ và góp công lớn vào chức vô địch Champions League và Premier League của The Kop.
3. Dejan Lovren: Từ tội đồ đến người hùng
Lovren là cái tên gây ra nhiều tranh cãi nhất trong danh sách này. Anh thường xuyên mắc sai lầm ngớ ngẩn khiến CĐV nhà “thót tim”. Tuy nhiên, Lovren cũng có những khoảnh khắc lóe sáng, điển hình như bàn thắng vào lưới Dortmund tại Europa League 2016 hay màn trình diễn chói sáng giúp Liverpool vào đến chung kết Champions League 2018.
2. Joel Matip: Người khổng lồ th silent
Dù thường xuyên bị chấn thương hành hạ, Matip vẫn là chốt chặn cực kỳ đáng tin cậy của Liverpool. Sở hữu chiều cao 1m95 cùng khả năng chơi chân tốt, trung vệ người Cameroon là “lá chắn thép” trước khung thành The Kop.
1. Virgil van Dijk: Vị vua bất khả xâm phạm
Không cần bàn cãi, Van Dijk chính là trung vệ xuất sắc nhất mà Liverpool có được kể từ sau thời đại Carragher. Sự xuất hiện của anh như mảnh ghép hoàn hảo, giúp hàng thủ The Kop trở nên vững chắc hơn bao giờ hết. Dù không còn ở đỉnh cao phong độ, Van Dijk vẫn là thủ lĩnh thực thụ nơi hàng phòng ngự The Kop.
Kết Luận
Hành trình tìm kiếm người thay thế Carragher đã trải qua nhiều cung bậc cảm xúc, từ thất vọng, hy vọng cho đến vỡ òa. Tuy nhiên, với những gì đã thể hiện, các trung vệ của Liverpool, đặc biệt là Van Dijk, đã chứng minh rằng họ xứng đáng kế thừa di sản của người đàn anh, và tiếp tục viết nên những trang sử hào hùng cho The Kop.
